Ý trải qua hai năm liên tiếp không như ý: 2017 mất suất dự World Cup 2018, 2018 đá Nations League chỉ xếp nhì bảng. HLV Roberto Mancini chưa có dấu hiệu vực dậy nền bóng đá đất nước hình chiếc ủng. Năm 2019 hứa hẹn Ý sẽ khởi sắc hơn, tìm lại chính mình, đội tuyển từng 4 lần vô địch thế giới.

Quagliarella (phải) chăm chỉ luyện tập để đáp lại niềm tin của HLV Mancini.

Ông Mancini khiến người hâm mộ ngạc nhiên khi không triệu tập Mario Balotelli lần này. Ông từng gọi trở lại học trò cưng hồi năm 2018 trong thời điểm tiền đạo Nice chơi không ổn. Giờ đây, chân sút 28 tuổi nổ súng “đì đùng” trong màu áo Marseille thì lại không có tên đá với Phần Lan. Ông Mancini giải thích rằng Balotelli không ổn vào lúc này. Cùng vắng mặt với Balotelli còn có danh thủ khác là Belotti đang có phong độ tốt trong màu áo Torino.

Cựu HLV Manchester City xây dựng lối chơi theo sơ đồ ưa thích 4-3-3. Hàng thủ với hai cựu binh Chiellini và Bonucci đủ giúp cho tuyển Ý tự tin dâng cao đội hình chơi tấn công, thoát khỏi hình ảnh một đội tuyển đẳng cấp luôn chơi phòng ngự. Biraghi được HLV Mancini tin dùng 4/6 trận vừa qua ở cánh trái. Cánh phải với Florenzi quá yên tâm trong suốt thời gian dài vừa qua. Ông Mancini thích lên bóng ở hai cánh mà Biraghi và Florenzi đang làm rất tốt công việc đó.

Tuyến giữa 3 người thì Verratti đang chơi PSG và Jorginho ở Chelsea khẳng định được tầm vóc của mình. Người còn lại là tài năng trẻ Zaniolo đang chơi rất lên chân ở Roma và được Juventus quyết tâm săn đón trong mùa hè tới. Bộ ba này đứng trước nhiệm vụ kiểm soát thế trận ở giữa sân trước đối thủ Phần Lan bị đánh giá thấp hơn và chủ yếu chơi bóng dài.

Hàng công của Ý buộc phải có xáo trộn sau khi Chiesa không thể có mặt vì đau cơ trong buổi tập vừa qua. Ông Mancini dự định bố trí hàng công 3 người với Quagliarella, Pavoletti và El Shaarawy thế chỗ Chiesa. Quagliarella là nhân tố bất ngờ bởi đây là lần đầu tiên sau 8 năm tiền đạo 36 tuổi mới trở lại khoác màu áo Thiên thanh nhờ phong độ ghi 20 bàn sau 24 trận cho Sampdoria mùa này. Shaarawy rất dày dạn kinh nghiệm trận mạc, kỹ năng di chuyển bóng không tốt để lôi kéo hàng thủ cho đồng đội ghi bàn. Tiền đạo 26 tuổi cũng là cầu thủ bổ sung tốc độ cho Quagliarella lớn hơn đúng một thập niên. Pavoletti tuy đã 30 tuổi nhưng đây sẽ là lần đầu tiên được thi đấu cho đội tuyển. Một sự pha trộn giữa phong độ tốt (Quagliarella), sung mãn (Shaarawy) và sự háo hức (Pavoletti) sẽ giúp cho hàng công Ý đáng sợ. Mancini đang đi tìm chiến thắng đầu tiên cùng tuyển Ý ở trận đấu chính thức. Kể từ khi cầm quân hồi tháng 5-2018 tới nay đã chơi cả thảy 6 trận thì chỉ thắng 2 trận là hai lần giao hữu, 4 trận còn lại toàn hòa. Phần Lan nhẹ ký đủ cho Mancini bước đầu cùng Ý tìm lại chính mình.

HẠNH THUẦN