HLV Roberto Mancini mất 5 cầu thủ vì chấn thương và phải trở về CLB sớm để hồi phục nhưng cựu HLV Manchester City cũng không triệu tập cầu thủ thay thế cho trận đấu với Liechtenstein. Đơn giản đối thủ này quá yếu để ông Mancini phải lăn tăn. Ông thay tới 7 cầu thủ ở đội hình xuất phát so với trận thắng Phần Lan trước đó. Tiền đạo Immobile chơi hay ở trận đấu trước ngồi toàn thời gian trên băng ghế dự bị để nhường chỗ cho lão tướng Quagliarella và sau đó là Pavoletti vào thay ở hiệp hai.

Lão tướng Quagliarella vẫn còn đắc dụng.

Sensi lần thứ hai được khoác màu áo thiên thanh đã mở tỷ số trận đấu ở phút 17. Verratti nhân đôi cách biệt ở phút 32. Thế trận thực sự thuộc về Ý từ đó và Liechtenstein chỉ còn biết lùi về phòng ngự để hạn chế bàn thua. Sức ép tấn công của Ý quá lớn khiến hàng thủ đội khách mắc sai lầm liên tiếp sau đó. Liechtenstein chịu 2 quả phạt đền và một thẻ đỏ trước khi hiệp một kết thúc. Lão tướng Quagliarella trở thành cầu thủ Ý lớn tuổi nhất ghi bàn cho đội tuyển. Tiền đạo 36 tuổi đang cho Sampdoria ghi 2 bàn từ chấm 11 ở phút 35 và 45 để đưa tỷ số lên 4-0.

Ý chơi nguyên hiệp hai với lợi thế 4 bàn và hơn một người. HLV Mancini không đẩy cao tốc độ tấn công và chủ động rút cựu binh để nhường sân cho những cầu thủ ít có cơ hội thi đấu trong màu áo Thiên thanh. Tài năng trẻ Zaniolo trận thứ hai liên tiếp được vào sân từ hiệp hai. Lão tướng Pavoletti có được 18 phút đầu tiên ở đội tuyển Ý và tiền đạo 30 tuổi đã có một bàn thắng. Trung vệ 27 tuổi Izzo cũng đã có những giây phút đầu tiên với tuyển Ý khi thay Bonucci ở phút 79.

Ông Mancini không chủ trương trẻ hóa lực lượng song chủ động triệu tập những cầu thủ có phong độ tốt nhất ở thời điểm hiện tại mà không quan trọng chuyện tuổi tác cũng như kinh nghiệm trận mạc. Ông sẵn sàng loại học trò cưng Mario Balotelli để điền tên Quagliarella. Lão tướng 36 tuổi này có trận đá chính cuối cùng trong màu áo Ý hồi năm 2010. Phong độ ghi 21bàn/27 trận Serie A mùa này thực sự thuyết phục Mancini.

Một sự khác biệt đáng chú ý của ông Mancini với những người tiền nhiệm là Ý không bám quá chặt lối chơi phòng ngự sở trường nữa. Sơ đồ 4-3-3 của ông Mancini thiên về tấn công đã giúp cho Ý chơi chặt chẽ hơn, hiệu quả hơn. Phần Lan và Liechtenstein không phải là đối thủ xứng tầm nhưng chí ít giúp cho ông Mancini tự tin hơn trong nỗ lực cải tổ đội tuyển vì mục tiêu lấy vé dự Euro 2020 và tiến xa hơn nữa khi mà lần duy nhất Ý vô địch một kỳ Euro đã cách đây 51 năm.

HẠNH THUẦN