"Lực lượng cứu hộ mới chỉ tìm kiếm ở khu vực nhỏ gần bờ biển Lahaina và 10-20 thi thể được phát hiện mỗi ngày. Số nạn nhân tử vong đã được xác nhận là 99 người. Con số này sẽ tăng lên rất nhiều, có thể gấp đôi trong 10 ngày tới. Chúng tôi đã chuẩn bị cho khả năng bi thảm này", Thống đốc Hawaii Josh Green hôm 14-8 cho hay.

Ba đám cháy bùng lên và càn quét thị trấn du lịch nổi tiếng Lahaina cùng một số khu vực khác trên đảo Maui từ ngày 8-8, san bằng thị trấn và thiêu rụi gần như mọi thứ trên đường di chuyển. Thảm thực vật khô dày kết hợp gió mạnh khiến đám cháy lan nhanh đến mức nhiều người trong thị trấn không kịp sơ tán. Lực lượng cứu hộ vẫn đang tiếp tục lục lọi trong những đống đổ nát để tìm kiếm các nạn nhân còn mất tích. Thống đốc bang Hawaii cho biết chắc chắn số tử vong sẽ còn tiếp tục tăng lên bởi lực lượng cứu hộ mới rà soát được khoảng 3% các khu vực cần tìm kiếm. Lực lượng cứu hộ và chó nghiệp vụ tiếp cận được hàng trăm ngôi nhà và phương tiện bị cháy khác. Hiện có khoảng 1.300 người vẫn đang mất tích. Bên cạnh đó, các quan chức cũng cảnh báo nguy cơ nguồn nước bị ô nhiễm do khói độc hại từ các đám cháy.

Hiện chưa xác định được nguyên nhân cháy rừng ở Maui, song Cơ quan Thời tiết quốc gia Mỹ cho rằng thảm thực vật khô, gió mạnh và độ ẩm thấp đã gây ra thảm họa này. Thống đốc Josh Green cho biết lực lượng chức năng đang tiến hành làm rõ vụ việc, đồng thời xem xét, đánh giá lại chất lượng của hệ thống ứng phó khẩn cấp.

B.N