Bị Sài Gòn FC chia điểm đáng tiếc trên sân nhà, HAGL tụt lại phía sau so với nhóm đua vô địch. Hành quân đến Gò Đậu, nơi Vietel vừa “phơi áo”, thầy trò HLV Kiatisak chắc chắn có điều phải lo nghĩ. Nếu thua tiếp, đội bóng phố Núi coi như khó đạt mục tiêu Top 3 chứ đừng nói đến vị trí cao hơn. Hàng thủ vẫn là điểm yếu cố hữu của HAGL từ khuyết Kim Dong Su. Trước bối cảnh Tiến Linh trở lại, dù lợi hại chưa bằng xưa nhưng cũng sẽ đặt khung thành Tuấn Linh vào tình thế thường xuyên bị uy hiếp. Nhưng nếu một ngày mà Công Phượng và Văn Toàn không vô duyên, hy vọng có điểm trên sân của Bình Dương cũng khá sáng.

Phía trên HAGL với 1 điểm nhiều hơn, SLNA chắc hẳn sẽ khó quên trận thua bẽ mặt trước đội bóng láng giềng Đ. Thanh Hóa. Họ phải tìm ra cách để xả stress, và rủi ro SHB Đà Nẵng lại đến làm khách trên sân Vinh. SLNA cũng từng thua chính SHB Đà Nẵng 3-1 ở vòng 8 lượt đi và phong độ cả 2 đều không tốt. Cũng như SLNA, đội bóng sông Hàn cũng trắng bụng trước Hải Phòng ở vòng đấu vừa qua. So về lực lượng, khách không bằng chủ nhà. Có lẽ lớp trẻ của HLV Phan Thanh Hùng vẫn còn quá “xanh”, ngoại binh ra sân cho có trong khi các trụ cột khác đuối sức vì thi đấu liên tục. Quá khó cho thầy trò HLV Phan Thanh Hùng tái lập thành tích ở lượt đi.

Trong khi SLNA tràn trề cơ hội lấy trọn 3 điểm để tiếp tục bám đuổi thì T. Bình Định và Hải Phòng phân tranh ai sẽ là người tiếp cận Hà Nội FC gần nhất. Hải Phòng xếp sau đối thủ đất Võ vì kém hơn về hiệu số (5 so với 7), nhưng đã thắng chính T. Bình Định 3-1 ở lượt đi trên sân Lạch Tray. Nhưng giờ đây vai chủ khách đã đổi và T. Bình Định đã khác xưa. Chuyến hành phương bắc vừa qua thành công rực rỡ, hào khí ngất trời. Lynch không thể ra sân do bị thẻ nhưng Rafaelson đang đạt phong độ cao cũng đủ làm khó hàng phòng ngự Hải Phòng. Ngược lại, Văn Lâm và Tấn Tài cũng phải dè chừng Mpande, Moses và đặc biệt là Rimario, chân sút đang dẫn đầu danh sách ghi bàn. Lực lượng ngoại binh chính là đôi cánh của đội bóng thành phố Cảng cùng với trụ cột Hải Huy và Châu Ngọc Quang. Nếu thầy trò HLV Nguyễn Đức Thắng nôn nóng đòi nợ tất sẽ trả gíá đắt.

Cuộc đọ sức trên sân Hà Tĩnh sẽ một lần nữa là trở ngại cho TPHCM, sau trận thua Nam Định trên sân nhà. Xếp ngay trên TPHCM với 2 điểm nhiều hơn nhưng đá ít hơn 1 trận, rõ ràng H. Hà Tĩnh có thực lực dù đội hình luôn khiếm khuyết do bão chấn thương. Nếu Thanh Trung, Quách Tân và nhất là “người cũ” một thời của chính TPHCM là Phi Sơn kịp trở lại, chủ nhà H. Hà Tĩnh càng có cơ sở để gây khó cho đội khách. Còn với TPHCM, sự có mặt của Lee Nguyễn chỉ phần nào giúp đội bóng vận hành nhuần nhuyễn hơn chứ chưa thể an toàn hơn. HLV Trương Việt Hoàng được mời về để khắc phục hạn chế này nhưng không thể làm thay đổi trong một sớm một chiều mà trận thua Nam Định ngay trên sân nhà là một ví dụ. Muốn thắng, trước tiên các học trò HLV Trương Việt Hoàng không để thủng lưới và việc đầu tiên là phải gia cố cả hệ thống phòng ngự, chứ không riêng gì một vài nhân tố.

Đối thủ vừa đẩy TPHCM về vị trí áp chót Nam Định đầy hưng phấn đến Hàng Đẫy gặp Viettel. Dưới tay của tân HLV Vũ Hồng Việt và hàng loạt thay đổi về mục tiêu dài hơi, các cầu thủ thành Nam gặt hái 2 chiến thắng quan trọng, Nhưng nói thế, họ chưa hẳn dễ làm được điều này trước Viettel, đội hình toàn hảo thủ vừa bị tổn thương sau trận thua trên sân của B. Bình Dương. Nhưng nếu tận dụng tốt những thu thập được từ vai trò trợ lý tuyển trạch của HLV Park Hang-seo, HLV Vũ Hồng Việt có thể dẫn dắt các học trò tiếp tục tạo bất ngờ.

Ở cặp đấu còn lại, Sài Gòn FC cuối bảng sẽ tiếp đội đầu bảng Hà Nội FC trên sân nhà. Nhìn vào vị trí hiện tại lẫn lực lượng ra sân, ai cũng nghĩ đây là trận đấu quá chênh lệch. Dù sao, trong thế đường cùng, đội quân của Lê Huỳnh Đức buộc phải ra sân với hơn 100% sức lực. Kiếm được 4 điểm trong 2 trận đấu liên tiếp là động lực không nhỏ để Sài Gòn FC bước tiếp hành trình trụ hạng, nhưng nếu chỉ dựa vào “lão thần” Đỗ Merlo thôi thì không đủ. Khả năng nổi trội nhất của tiền đạo người Argentina là không chiến, nhưng hàng thủ Hà Nội FC đặc biệt mạnh về vị trí này với những cái tên thành danh Văn Hậu, Thành Chung, Tấn Trường. Duy Mạnh bị treo giò do thẻ đỏ nhưng đội bóng thủ đô lo xa đã kịp “mượn” Huỳnh Tấn Sinh để dự phòng cho những trường hợp như thế này. Đó là chưa kể vẫn còn đó Bùi Hoàng Việt Anh, Trần Văn Kiên. Tình thế buộc giám đốc kỹ thuật Lê Huỳnh Đức tính toán, đặt mục tiêu khiêm tốn và chờ cơ may…

Dự báo sau vòng 16, hiện tượng dồn toa cũng vẫn tồn tại, thậm chí còn chật chội hơn.

T.S