Sen từ lâu đã là biểu tượng văn hóa đặc trưng, gắn liền với sự thanh cao, khiêm nhường và trong sáng. Đối với quê hương Nghệ An- nơi sinh ra Chủ tịch Hồ Chí Minh kính yêu, loài hoa sen càng mang ý nghĩa đặc biệt, bởi nó phản ánh tư tưởng, lối sống giản dị và tâm hồn thanh cao của Người.

Lễ hội Du lịch và Ẩm thực Sen tại Nghệ An là dịp để nhân dân trong cả nước tưởng nhớ, tri ân công lao vĩ đại của Bác Hồ thông qua biểu tượng Sen. Bên cạnh đó, Lễ hội góp phần khẳng định thương hiệu du lịch địa phương; là cơ hội để giới thiệu những nét đẹp của thiên nhiên, con người, văn hóa quê hương xứ Nghệ đến bạn bè trong nước và quốc tế; tăng cường quảng bá du lịch văn hóa gắn liền với các di tích lịch sử như: Khu di tích quốc gia đặc biệt Kim Liên - Nam Đàn, các điểm di tích lịch sử nổi tiếng, các sản phẩm du lịch đặc sắc độc đáo của xứ Nghệ. Đây cũng là dịp các tổ chức, doanh nghiệp quảng bá hình ảnh và mở rộng kết nối, giao lưu, phát triển các sản phẩm du lịch địa phương phong phú và đa dạng, mang tính đặc trưng của các vùng miền, từng bước xây dựng các thương hiệu, sản phẩm dịch vụ du lịch, đặc sắc ẩm thực mang tính đặc trưng, chuyên nghiệp và thu hút khách du lịch ngày càng hiệu quả. Là bước đệm để các doanh nghiệp lữ hành trong nước khảo sát, kết nối tour, tuyến về khu vực miền Trung và Nghệ An, cập nhật những điểm du lịch mới trên bản đồ du lịch Nghệ An cũng như có thêm tư liệu để xây dựng sản phẩm mới thu hút khách du lịch trong thời gian tới.

Với chủ đề "Hồn sen xứ Nghệ - Vươn tầm hội nhập", Lễ hội du lịch và ẩm thực Sen là một sự kiện văn hóa, du lịch của Nghệ An trong năm 2024. Tại lễ hội, trên 70 gian hàng gồm các sản phẩm du lịch, ẩm thực, văn hóa và những sản phẩm liên quan đến sen được giới thiệu và quảng bá. Mục tiêu của chương trình là mở rộng sự kết nối, lan tỏa thương hiệu du lịch Nghệ An và các địa phương trên toàn quốc.

Điểm nhấn nổi bật của Lễ hội là Chương trình quảng diễn "Tinh hoa ẩm thực Sen" trưng bày, giới thiệu mâm cỗ 21 món được chế biến từ Sen do các nghệ nhân, đầu bếp đến từ Hiệp hội văn hóa ẩm thực Việt Nam trình diễn, chế biến. Từ nguyên liệu sen, các nghệ nhân, đầu bếp nổi tiếng chế biến thành các tác phẩm nghệ thuật ẩm thực đỉnh cao như: trà sen, mứt sen, chè sen, cơm sen, bánh sen….Mỗi tác phẩm nghệ thuật đều mang đến hương vị độc đáo và những câu chuyện đầy cảm hứng về ẩm thực quê hương. Bên cạnh đó, du khách tham gia lễ hội còn được trải nghiệm ẩm thực, thưởng thức nhiều món ăn độc đáo từ sen, đặc sản địa phương cũng như hiểu thêm những kiến thức, kinh nghiệm của người dân địa phương trong chế biến các món ăn; trải nghiệm Góc check-in với không gian trang trí hoa Sen sống động…

Theo ông Bùi Đình Long - Phó Chủ tịch UBND tỉnh Nghệ An, thông qua lễ hội Du lịch và Ẩm thực Sen lần này là dịp quảng bá, tôn vinh những nét đẹp, giá trị văn hoá của "Sen" - loài hoa tượng trưng cho khí phách, bản sắc tâm hồn Việt. Lễ hội được kỳ vọng sẽ trở thành một sự kiện được tổ chức thường niên cấp vùng trong dịp kỷ niệm ngày sinh của Chủ tịch Hồ Chí Minh 19-5 để tưởng nhớ công ơn của Người. Từ đó, những giá trị văn hóa gắn với biểu tượng Sen sẽ được làm nổi bật, đây cũng là cầu nối đưa Nghệ An đến gần hơn với bạn bè trong nước và quốc tế.

Ông Nguyễn Trùng Khánh - Cục trưởng Cục Du lịch Quốc gia Việt Nam khẳng định, sen là một sản phẩm du lịch đặc biệt được tỉnh Nghệ An tổ chức công phu và nâng tầm thành một lễ hội, không chỉ để quảng bá văn hóa, ẩm thực đặc trưng của quê hương, mà còn để tôn vinh những giá trị lịch sử, tinh thần của dân tộc. Thông qua lễ hội đã góp phần khẳng định vị thế của sen trong bản đồ du lịch ẩm thực Việt Nam. Sự kiện cũng góp phần làm phong phú thêm các hoạt động văn hóa, du lịch trong năm 2024 tại tỉnh Nghệ An và khu vực Bắc Trung Bộ, nhằm thu hút du khách trong và ngoài nước.

Trước đó, đoàn Famtrip đã khảo sát sản phẩm du lịch tại Nghệ An và tổ chức hội nghị "Phát triển sản phẩm du lịch Nghệ An gắn với thương hiệu du lịch Quốc gia trong liên kết vùng du lịch Bắc Trung Bộ"…

Hiện tại, nhiều địa phương của Nghệ An như Nam Đàn, Nghi Lộc, Thanh Chương, Diễn Châu… đang tập trung phát triển cây sen và gắn với du lịch sinh thái. Nhiều sản phẩm từ sen trở thành sản phẩm OCOP được xuất khẩu ở nhiều nước trên thế giới.

Dương Hóa