Hội vui sẽ hết

Với 9 đội góp mặt ở Mỹ, Mexico và Canada mùa hè này, châu Á tạo nên lịch sử với số lượng góp mặt ở VCK trong các kỳ World Cup. Cùng với 2 niềm tự hào Hàn Quốc và Nhật Bản, châu lục đông dân nhất hành tinh chứng kiến sự hiện diện của Australia, Iran, Saudi Arabia, Qatar, Iraq, Jordan và Uzbekistan.

Lượng tăng mà chất không tăng, nhiều đại diện châu Á đã sớm bộc lộ sự non nót về chuyên môn lẫn kinh nghiệm ở sân chơi khốc liệt như World Cup, nơi mà một nền bóng đá 4 lần vô địch như Italia cũng làm khán giả mùa giải này. Qua 2 lượt trận (tình đến hết ngày 14-6), đã có 3 đại diện châu Á trong số 8 đội thua cả 2 trận, chưa có điểm số nào. Đó là Iraq (bảng I, thua Na Uy và Pháp; Jordan (bảng J, thua Áo và Argentina); Uzbekistan (bảng K, thua Colombia và thua Bồ Đào Nha).

Theo điều lệ World Cup 2026, thành tích đối đầu được xét ngay sau điểm số. Vì vậy, sau khi để thua cả 2 trận đầu, chưa có được điểm nào với hiệu số bàn thắng bại rất thấp (-6) trong khi cả Pháp và Na Uy đều đã có 6 điểm tuyệt đối, cũng nhận hai thất bại liên tiếp trước Áo và Argentina, đứng cuối bảng J với 0 điểm, Iraq không còn cơ hội lọt vào top 2 hay cạnh tranh vị trí thứ 3 có thành tích tốt. Tương tự như Iraq, Jordan cũng chính thức hết cơ hội đi tiếp trước khi lượt trận cuối diễn ra.

Uzbekistan đứng cuối bảng K với 0 điểm và hiệu số rất thấp (-7), dù chưa bị loại 100% về mặt toán học, cơ hội đi tiếp của họ chỉ còn tồn tại trên lý thuyết nếu thắng cực đậm (7-0) CHDC Conggo ở lượt cuối và mong đợi phép màu từ các bảng đấu khác.

Nhiều đại diện khác của châu Á cũng đang gặp khó khăn trong việc cạnh tranh suất đi tiếp. Trong đó, ở bảng H, Saudi Arabia đang xếp bét bảng với vỏn vẹn 1 điểm (hiệu số -4) buộc phải thắng đậm ở lượt cuối và cầu mong các đối thủ phía trên sẩy chân mới có hy vọng mong manh lọt vào nhóm đội đứng thứ 3 có vé vớt. Qatar đứng cuối bảng B với 1 điểm và hiệu số rất thấp (-6), nên khả năng cạnh tranh vé vớt của nhà đương kim vô địch châu Á cũng cực kỳ mong manh.

Những giấc mơ còn lại

Được mệnh danh là 2 ngọn cờ đầu của bóng đá châu Á, Nhật Bản và Hàn Quốc đang tiếp tục kéo dài giấc mơ tại World Cup 2026.

Sau 2 lượt trận, Nhật Bản đang xếp thứ 2 bảng F với 4 điểm (1 thắng, 1 hòa). Đang có phong độ cực tốt và hiệu số bàn thắng bại rất an toàn (+4), cửa đi tiếp của "Samurai Xanh" là cực kỳ rộng mở. Thậm chí chỉ cần 1 trận hòa ở lượt cuối (đối thủ là Thụy Điển) là đội bóng xứ sở mặt trời mọc chắc chắn dắt tay Hà Lan vào vòng knock-out mà không cần quan tâm đến các yếu tố khác.

Xếp thứ 2 bảng A với 3 điểm (1 thắng, 1 thua), hiệu số 0, Hàn Quốc cũng đang giữ quyền tự quyết trong tay. Ở lượt trận cuối, một kết quả hòa hoặc thắng trước Nam Phi sẽ đảm bảo cho họ một vị trí trong top 2 hoặc ít nhất là nhóm đội đứng thứ 3 xuất sắc để đi tiếp. Tuy nhiên, đại diện châu Á cần cẩn trọng trước sự bám đuổi của Séc và Nam Phi (đều đang có 1 điểm).

Những đại diện tiếp theo của châu Á là Iran và Austrialia. Ở bảng G, Iran đang xếp thứ 2 với 2 điểm (2 trận hòa). Đây là bảng đấu có cục diện khá kỳ lạ khi cả Iran và Bỉ đều có 2 điểm sau 2 trận hòa. Tuy nhiên, Iran xếp trên nhờ hơn số bàn thắng. Cơ hội đi tiếp của Iran hoàn toàn phụ thuộc vào lượt trận cuối; một chiến thắng sẽ đưa họ đi tiếp, trong khi một trận hòa tiếp theo cũng có thể đủ giúp họ đi tiếp tùy thuộc vào kết quả trận còn lại. Với Australia, có 3 điểm (1 thắng, 1 bại) ở vị trí thứ 2 tại bảng đấu mà chủ nhà Mỹ đã có vé đi tiếp, họ đang phải cạnh tranh gắt gao vị trí thứ 2 với Paraguay (cũng có 3 điểm). Trận đấu cuối cùng giữa Australia với Paraguay sẽ mang tính chất sinh tử đối với đại diện xứ chuột túi. Họ buộc phải giành kết quả tốt nhất có thể để tự định đoạt số phận, tránh việc phải so kè hiệu số đầy rủi ro.

S.T