Số liệu thống kê từ Gracenote của vòng 14 Premier League cuối tuần qua cho thấy chỉ có 53 trên tổng số 220 cầu thủ Anh ra sân ngay từ đầu của 20 đội bóng. Tuần trước, con số này khả quan hơn một chút là 55 cầu thủ. Bournemouth đứng thứ 9 trên bảng xếp hạng có nhiều cầu thủ Anh ở đội hình xuất phát nhất với 7 người. Chelsea và Newcastle United không có lấy một cầu thủ bản xứ ngay từ đầu. Con số thống kê này xuống dưới kỷ lục thấp nhất trước đó là 58 cầu thủ ở mùa giải 2015-2016.

HLV trưởng đội tuyển Anh, Gareth Southgate bảo rằng đó là “điều đáng quan tâm”. 4 thành viên đội tuyển Anh hạ Croatia ở trận đấu thuộc khuôn khổ Nations League không được ra sân ngay từ đầu ở vòng 14 Premier League. Ông Southgate kêu gọi cần phải chấm dứt tình trạng này. “Thật không thể tin nổi. Mùa trước tỷ lệ cầu thủ Anh đá chính ngay từ đầu là 33% thì hạ xuống 29% vào tuần trước và tuần này là 25%. Có rất nhiều cầu thủ bản xứ chất lượng nhưng vẫn cứ phải ngồi ngoài”, ông Southgate lo lắng cho tương lai đội tuyển Anh.

Đấy là sự xung đột lợi ích giữa CLB và đội tuyển quốc gia. HLV các đội bóng ở Premier League dưới áp lực phải thắng đã tung ra những cầu thủ dày dạn kinh nghiệm và phong độ tốt để giành thắng lợi bởi nếu không sẽ bị mất việc, tức là họ phải tính toán kế hoạch ngắn hạn. Rất nhiều trung tâm, học viện đào tạo cầu thủ trẻ khắp cả nước, có nhiều tài năng nhưng vì thành tích của CLB ở mỗi trận nên những cầu thủ trẻ bản xứ đành bó gối trên băng ghế dự bị khiến cho ông Southgate “mỏi mắt” tìm cầu thủ cho đội tuyển Anh. Ngay cả những tuyển thủ Anh hiện tại của ông không có nhiều cơ hội thi đấu làm mất tự tin khi khoác áo “Tam sư”.

FA vừa đưa ra đề xuất nhằm cân bằng lợi ích Premier League và đội tuyển Anh khi hạ số lượng cầu thủ không phải người Anh từ 17 xuống 13 để tăng cơ hội thi đấu cho cầu thủ bản xứ. Phía FA và Premier League cũng đã chia sẻ lợi ích của nhau. Ông Southgate cho rằng “Tam sư” không đi xa hơn ở World Cup 2018 vừa qua một phần vì cầu thủ Anh không có nhiều cơ hội thi đấu ở Premier League trước đó. Nếu như mùa trước cứ 3 cầu thủ Anh thì có 1 đá chính thì nay con số đã đẩy lên 4 cầu thủ bản xứ mới có 1 cầu thủ xuất hiện ở đội hình xuất phát. Điều đó sẽ làm chất lượng cầu thủ Anh khi lên tuyển sẽ sa sút. HLV 48 tuổi lo lắng cho cuộc chiến tìm vé dự Euro 2020 sắp tới sẽ khó khăn hơn khi mà các cầu thủ của ông ít cơ hội thi đấu hàng tuần, trong khi các đối thủ ở châu Âu ngày càng lớn mạnh hơn.

HẠNH THUẦN