Qua 3 vòng đấu, Ajax xếp thứ 3 bảng A với 3 điểm, trên họ là Napoli với 9 điểm, Liverpool có 6 điểm. Atlectico Madrid đang xếp chót bảng B với chỉ 3 điểm, sau những tên tuổi kém danh tiếng như Club Brugge, Porto, Levekusen. Barcelona cũng có 3 điểm, đứng thứ 3 bảng C, sau Bayern Munich, Inter Milan và chỉ trên đội Plzen. O. Marseille xếp chót bảng D, sau Sporting, Tottenham và Frankfurt. AC Milan xếp thứ 3 bảng E, sau RB Salzburg, Chelsea nhưng bằng điểm đội thứ 2 (4 điểm) và chỉ thua đội đầu bảng đúng 1 điểm, song cũng chỉ hơn đội cuối bảng Dinamo Zagerb 1 điểm. Juventus xếp thứ 3 bảng H nhưng mới có 3 điểm, trong khi đội đầu bảng PSG và nhì bảng Benfica đã có 7 điểm.

Trong số các đội kể trên, đội nào cũng gây thất vọng nhưng Ajax, Barca và AC Milan lại gây lo lắng cho người hâm mộ hơn cả bởi lần lượt là chủ sở hữu 4, 5 và 7 chiếc Cúp vô địch của giải đấu danh giá nhất hành tinh này. Với Ajax, sau trận thắng 4-0 trước Rangers ở lượt trận đầu đưa người hâm mộ lên mây và tạm coi được dù thua 1-2 nhưng buộc Liverpool phải thắng nhọc ở lượt trận thứ 2, thì việc để Napoli vùi dập 1-6 trên sân nhà là nỗi nhục không kể xiết. Vòng 4 tới, họ tiếp tục làm khách trước “hùng thần” này thì liệu có bị đẩy xuống tận cùng địa ngục? Vòng 5, dù được chơi sân nhà, nhưng đối thủ của họ lại là Liverpool. Tương lai Ajax rõ ràng là quá ảm đạm.

Tương tự là AC Milan, khởi đầu vòng bảng với trận hòa 1-1 trên sân nhà trước Salzburg cứ cho là chưa nóng máy, sau đó trận thắng Dinamo Zagerb 3-1 càng củng cố niềm tin rằng đội bóng thành Milan đã vào guồng. Vậy nhưng, ở vòng 3, vừa làm khách họ đã để Chelsea vùi dập 3 bàn trắng. Lượt đấu tới, cũng với chính đối thủ này và được thi đấu trên sân nhà, liệu họ có đòi được món nợ này?

Ajax và AC Milan đã không thể là chính họ, thì Barca lại càng gây thất vọng nhiều hơn. Là đội bóng lớn, sở hữu nhiều sao, nên không ngạc nhiên khi họ hạ đội bóng tí hon Viktoria Plze 5-1 một cách không thương tiếc. Và cũng chỉ có vậy, trận gặp Bayern Munich, sự xộc xệch của đội bóng xứ Catalunya phơi bày với trận thua 0-2. Song đáng kể nhất vẫn là trận thua tối thiểu trước một Inter Milan đang sa sút. Không ai nghĩ đội bóng đương nhiên cạnh tranh với Bayern bây giờ lại đi cạnh tranh với Inter. Lượt trận tới nếu không vượt qua chính đội bóng sọc xanh thành Milan để giành ngôi nhì bảng và phải thắng cách biệt 2 bàn, để phòng khi lại thất thủ trước Bayern lần nữa mà Inter ghi được nhiều bàn vào lưới Viktoria Plze đã chắc chắn bị loại, thì nguy cơ tái lập mùa giải tồi tệ một lần nữa lại đến với thầy trò Xavi Hernandez và có nguy cơ không giữ nổi Lewandowski.

Một kênh truyền thông Tây Ban Nha đã mỉa mai “chào mừng Barca đến với Europa League”. Với Barca đó không khác gì sự sỉ nhục. Xavi cùng Barca bất bại 18 trận sân khách tại La Liga, trong chuỗi 19 trận liên tiếp không thua. Nhưng đội bóng xứ Catalunya thua cả 3 trận sân khách ở Champions League mà Xavi dẫn dắt, không ghi được bàn thắng nào, trong khi thủng lưới đến 6 lần. Hai trong số này là những thất bại trước Bayern Munich. Giữa tháng 9, Bayern đã thắng Barca toàn diện ở thời điểm họ đang rất lận đận tại Bundesliga. Có gì giống nhau giữa Bayern và Inter khi đánh bại Barca?

Một phần của Champions League đang run rẩy, đáng ngạc nhiên khi trong đó có “ông lớn” Barcelona.

T.S