Trong 4 cái tên góp mặt ở bán kết, U23 Việt Nam toàn thắng (2 trận), U23 Indonesia (2 thắng, 1 hòa) và U23 Thái Lan (1 thắng, 1 hòa) đều bất bại. Nhưng kết quả ấy lại không làm người hâm mộ của mình hài lòng.

U23 Philippines: Bất ngờ duy nhất?

Nếu chọn điều gì đã tạo nên lịch sử cho U23 Philippines, thì đó là trận thắng (2-0) trước U23 Malaysia, một trong "tứ đại cao thủ" của bóng đá khu vực. Chính lứa trẻ Philippines "đá bay" hổ Mã Lai khỏi giải đấu chứ không phải là người Thái.

Có thể nói đây là bất ngờ, bởi trước khi bóng lăn, U23 Philippines không được đánh giá cao ở bảng có sự góp mặt của U23 Indonesia và Malaysia. Nhưng nếu chỉ lấy một trận thắng mà cho rằng bóng đá Philippines đã mở ra một chương mới thì chưa đủ, ngay cả khi lọt vào trận chung kết đi nữa.

U23 Philiuppines có tiến bộ, nhưng ít nhất ở bảng A, thành tích lại thụt lùi. Nói thế, bởi ở trận thua 0-1 trước chủ nhà Indonesia, bàn phản lưới nhà cho thấy tâm lý chưa ổn trước áp lực lớn từ khán giả. Tâm lý này cũng bộc lộ trong trận đấu với đội yếu nhất giải U23 Brunei. Dù cần thắng đậm để cạnh tranh vé nhì bảng với 2 bảng còn lại, nhưng sự nôn nóng khiến U23 Philippines chỉ ghi được 2 bàn vào lưới đội trước đó đã để lọt lưới đến 15 bàn sau 2 trận.

U23 Thái Lan: "Voi chiến" vẫn còn… non!

Ngôi đầu bảng của U23 Thái Lan được cho là đương nhiên, khi đối thủ cạnh tranh chỉ là U23 Myanmar và U23 Timor Leste. Nhưng 4 điểm cho 2 trận là điều mà người hâm mộ Thái không sẵn sàng chấp nhận. Ở trận ra quân, việc ghi 4 bàn vào lưới Timor Leste có thể lý giải hệ thống chưa "nóng máy". Nhưng hơn 90 phút không thể ghi bàn vào lưới đội chiếu dưới U23 Myanmar, những chân sút trẻ của U23 Thái Lan bị chính CĐV của mình chỉ trích thậm tệ. Có thể, đội hình B trong hiệp 1 chơi không tốt, nhưng hiệp 2 kết quả không thay đổi dù đã tung vào sân những gương mặt chủ chốt. Ngược lại, ứng viên vô địch còn phải hú vía khi U23 Myanmar ào lên chơi tất tay ở cuối trận. May mà các chân sút Myanmar không đủ sắc sảo, nếu không U23 Thái Lan sẽ tới tấp nhận búa rìu của người hâm mộ, dù có thể vẫn vào bán kết.

Bế tắc là căn bệnh U23 Thái Lan cần sớm chữa trị trước khi bước vào các trận đấu knock-out, đặc biệt là khi gặp chủ nhà U23 Indonesia.

U23 Indonesia: "Chưa đủ tốt"?

Là chủ nhà, lại sử dụng cầu thủ nhập tịch chất lượng, U23 Indonesia là đội ghi được nhiều bàn thắng nhất trong số 10 đội bóng dự giải, với tổng cộng 9 bàn thắng, trung bình 3 bàn mỗi trận, một con số tưởng như đủ để làm yên lòng giới chuyên môn.

Tuy nhiên, vấn đề nằm ở chỗ 8 trong số 9 bàn thắng đó đến từ chiến thắng 8-0 trước U23 Brunei, yếu nhất bảng. Bàn còn lại vào lưới U23 Philippines thực chất là pha phản lưới nhà của đối phương. Đồng nghĩa, các chân sút của U23 Indonesia không ghi bàn trong hai trận gần nhất, bao gồm trận gặp Philippines và Malaysia.

Dù sao, U23 Indonesia vẫn bất bại, vào bán kết với ngôi nhất bảng A. Nhưng kết quả đó là "hoàn thành nhiệm vụ" chứ chưa thể là "hoàn thành tốt nhiệm vụ". 2 trận đấu cuối rõ ràng có độ khó cao hơn, song đó không phải là lý do để thanh minh cho hiệu suất ghi bàn thụt lùi. Jens Raven, tiền đạo ghi đến 6 bàn ở trận ra quân đột nhiên "mất hút" giữa vòng vây U23 Philippines và Malaysia, tương tự là Hokky dù được đặt rất nhiều kỳ vọng.

Rõ ràng U23 Indonesia gặp vấn đề ở những trận đấu mang tính quyết chiến. Đó chính là vấn đề mà đội chủ nhà cần cải thiện khi đối đầu với U23 Thái Lan ở bán kết.

U23 Việt Nam: Không sắc cũng chưa chắc

Ngôi nhất bảng là đúng như dự báo, nhưng 2 chiến thắng của đương kim vô địch chứa đầy vất vả. 5 bàn thắng sau 2 trận, nhưng 3 trong số đó đến từ tuyến dưới là điều đáng bàn. Có thể thấy rằng, nếu đối thủ chọn phương án "kiến bâu, ruồi đậu", hàng công U23 Việt Nam luôn gặp khó. 2 bàn từ hàng công (Khuất Văn Khang và Đình Bắc) là quá ít so với thời gian kiểm soát bóng vượt trội lẫn số lần dứt điểm.

Sau 2 trận, U23 Việt Nam cho thấy rất nhiều điều phải cải thiện: chưa thấy được các đường phối hợp sắc nét, mang dấu ấn chiến thuật; chưa xuất hiện thủ lĩnh thực sự; các đường phối hợp lắt nhắt, đáp án mơ hồ… Hàng thủ, trước đó được cho là ổn định nhất với chiều cao lý tưởng, đã để cho một cái tên có thể hình khiêm tốn Rado Mon làm tung lưới Trung Kiên. Tóm lại, đội bóng của HLV Kim Sang-sik vào bán kết chưa thực sự thuyết phục, chỉ mang dấu ấn cá nhân hơn là tập thể.

Ở bán kết, U23 Việt Nam sẽ chạm trán Philippines. Về lý thuyết, U23 Philippines được đánh giá yếu hơn nhưng U23 Việt Nam có thể phải trả giá đắt nếu không cải thiện hàng loạt những tồn tại đã nêu.

T.S