Đ. Thanh Hóa sau 2 trận thua liên tiếp trước Hải Phòng và T. Nam Định bị đánh bật khỏi tốp 3. Điều đáng nói, cả 2 thất bại của Đ. Thanh Hóa đều diễn ra trên sân nhà. HLV Popov lý giải sự tụt dốc của đội nhà đến từ các chấn thương của các trụ cột. Vấn đề này đã được dự báo, bởi ngoài đội hình thiếu chiều sâu, lối chơi của CLB xứ Thanh cũng dần bị bắt bài. Hiện tại, dù chỉ kém 2 đội đầu bảng 2 điểm, nhưng cứ đà này thầy trò HLV Popov khó duy trì phong độ như phần lớn giai đoạn 1, bởi đối thủ của họ bây giờ đều nằm trong tốp 8, khá xương xẩu.

Đội bóng vừa thắng chính Đ. Thanh Hóa là T. Nam Định hiện có 22 điểm cho thấy tham vọng và hiệu quả khi nâng cấp đội hình, nhưng để duy trì cuộc đua với 3 đội bóng Thủ đô, HLV Vũ Hồng Việt cần nhiều hơn thế. Hải Phòng và T. Bình Định, 2 đội xếp thứ 2 và 3 mùa trước cũng tỏ ra "hiền" hơn trước, sau khi để một số công thần ra đi. Vừa thắp lên tia hy vọng đua vô địch với trận thắng Đ. Thanh Hóa ở vòng 13, đội bóng đất Cảng lại dễ dàng để Viettel đánh bại ngay trận đầu tiên của giai đoạn 2. 19 điểm, cách biệt so với đỉnh bảng chỉ bằng điểm số 2 trận thắng, nhưng HLV Chu Đình Nghiêm thừa nhận rằng, cửa đua vô địch đã khép với Hải Phòng. Tương tự, cũng có 19 điểm, T. Bình Định cũng bộc lộ sự thất thế sau trận thua 2-4 trên sân của Hà Nội FC. Cũng đồng điểm 19, nhưng H. Hà Tĩnh cũng vẫn chỉ là hiện tượng, khó cạnh tranh huy chương chứ chưa nói đến đua vô địch.

Vậy là, ít nhất cho đến lúc này cuộc đua vô địch được "quy hoạch" cho 3 gương mặt đại diện của Thủ đô. Không hào nhoáng, thậm chí có lúc chệch choạc, nhưng Viettel đã có cú nước rút để lao về đích với tốc độ đáng nể, là gương mặt đáng gờm cho chức vô địch mùa này. Có thể nói, với vị trí hiện tại và chỉ kém 2 đối thủ còn lại đúng 1 điểm, Viettel chính thức phất cờ tham gia cuộc đua vô địch. Tuy vậy, đội bóng được đánh giá cao nhất, có nội lực bậc nhất không ai khác chính là Hà Nội FC. Đương kim vô địch bị đánh giá là lạc nhịp đầu mùa giải với nhiều lý do, trong đó có việc xáo trộn về đội hình cùng việc thiếu vắng Văn Quyết trong thời gian dài. Thế nhưng, sau chiến thắng mang tính "quyết định" trước T. Bình Định, Hà Nội FC đã trở lại tốp 3 và chỉ xếp sau đội đầu bảng Công an Hà Nội ở chỉ số phụ. Cách mà Hà Nội FC trở lại tốp 3 báo hiệu sóng gió trong cuộc đua về đích tới đây, nhất là khi có sự trở lại của đội trưởng Văn Quyết.

Trong cuộc đua khắc nghiệt của V.League, những đội bóng bản lĩnh và có thực lực như Hà Nội FC luôn có lợi thế đặc biệt. Vấn đề lớn nhất với Hà Nội FC chính là sự tập trung và sự lạnh lùng trong thời điểm quyết định. Sự trở lại của Hà Nội FC mở ra một bức tranh đa màu sắc và khó lòng đoán định ở V.League 2023. Thời gian từ nay đến cuối giải không còn dài nhưng lại đủ cho những bất ngờ có đất phát triển. Nhưng với giới mộ điệu, cuộc đua tam mã kỳ thú mà Công an Hà Nội, Hà Nội FC và Viettel tạo ra sẽ mang đến sức hấp dẫn đặc biệt và góp phần thúc đẩy chất lượng của V.League.

B.Đ