FIFA đã đưa ra quyết định quan trọng trong cuộc họp tại Bogota (Colombia) là sẽ sử dụng trợ lý trọng tài hình ảnh (VAR) tại World Cup 2018. Việc sử dụng VAR hay không đang là đề tài tranh cãi gay gắt trong thời gian qua nhưng World Cup 2018 thì không thể trì hoãn nữa khi mà đội ngũ kỹ thuật của FIFA cho thấy VAR đem lại nhiều lợi ích hơn là tiêu cực.

Một bàn thắng không được công nhận và một quả phạt đền không hợp lệ trong một trận đấu ở Anh khiến VAR bị đánh giá thấp. HLV Mauricio Pochettino của Tottenham bảo rằng VAR giết chết cảm xúc bóng đá, cầu thủ khó tập trung vào thi đấu. Cựu trọng tài Chris Foy thì bảo rằng hãy để bóng đá với sự căn bản của nó, tức không có sự can thiệp của công nghệ.

FIFA không hề vội vàng. Bằng chứng là FIFA đã thử nghiệm tại Confederations Cup 2017 trên đất Nga năm ngoái nhưng Chủ tịch FIFA Gianni Infantino lúc đó bảo rằng cần thêm thời gian thử nghiệm nữa. UEFA không áp dụng VAR cho Champions League mùa giải tới 2018-2019 và dự kiến sẽ được sử dụng ở nhiều giải VĐQG lớn ở Châu Âu mùa tới. VAR đã sử dụng ở hơn 100 liên đoàn bóng đá thành viên, trong đó có Bundesliga (Đức) và Serie A (Ý).

FIFA quyết sẽ dùng VAR đơn giản như lời của ông Infantino phát biểu: "Chúng ta sống trong thời đại ngày nay không thể chứng kiến những sai phạm hiển hiện ra đó mà không xử lý. VAR đơn giản chỉ giải quyết các tình huống tranh cãi: Bàn thắng hay không? Phạt đền hay chưa? Thẻ đỏ hay không?... Số liệu thống kê còn cho thấy sử dụng VAR đạt hiệu quả cao chứ không hẳn VAR loại bỏ hoàn toàn lỗi cho trọng tài. Nếu sử dụng VAR thì một trọng tài chỉ sẽ mắc một lỗi lớn sau 19 trận; bằng không thì cứ 3 trận trọng tài dính phải một lỗi lớn".

Sẽ có 36 trọng tài, cộng với đội ngũ trợ lý sẽ được FIFA tập huấn để sẵn sàng cho 64 trận đấu ở World Cup 2018. Một số trong các trọng tài và trợ lý trọng tài tới từ các liên đoàn thành viên đã sử dụng VAR thử nghiệm. Đây cũng sẽ là World Cup cuối cùng chứng kiến sự góp mặt cùng lúc của các siêu sao bóng đá thế giới như Lionel Messi (Argentina), Cristiano Ronaldo (Bồ Đào Nha), Luis Suarez (Uruguay) hay Luka Modric (Croatia)... Ngược lại, những thiên tài được đánh giá sẽ tranh đua vị trí số một thế giới là Neymar (Brazil) hay Harry Kane (Anh) lại chưa chắc khi vừa dính chấn thương nặng. Việc sử dụng VAR ở Nga sắp tới cũng là lúc để các siêu sao có thể rời đấu trường World Cup một cách thoải mái ngay cả khi thất bại.

HẠNH THUẦN