Chính từ trận thua Việt Nam trong ngày mồng Một Tết, bóng đá Trung Quốc luôn bị đặt dưới tầng tầng chỉ trích. Liên tiếp mang những thành quả của bóng đá Việt Nam ra so sánh, chế giễu, truyền thông lẫn người hâm mộ xứ sở tỷ dân phần nào đặt đội tuyển Trung Quốc trong yêu cầu bắt buộc phải cải tổ. Và bây giờ, mọi con mắt đổ dồn vào trận đấu chiều nay, tại Đại Liên, không chỉ riêng một kết quả "tươi sáng" hơn cho đội nhà mà còn "món nợ" với tuyển Việt Nam.

Rõ ràng, đội tuyển Trung Quốc đang chịu áp lực "phải thắng", nếu không tương lai thầy trò HLV Aleksandar Jankovic khó yên. Dễ hiểu vì sao họ triệu tập 4 ngôi sao đang thi đấu ở nước ngoài và sử dụng 2 cái tên nhập tịch. Ngoài sự vắng mặt của trụ cột Zhang Linpeng, Liu Dianzuo (chấn thương), Jiang Shenglong (AFC treo giò), nhiều cầu thủ trẻ vừa thi đấu tốt ở ASIAD 2023 cũng được ưu tiên. Với lực lượng góp mặt 2 cầu thủ nhập tịch là Elkeson (Brazil) và Tyias Browning (Anh), HLV Jankovic vẫn gọi những trụ cột như đội trưởng Wu Xi, tiền đạo chủ lực Wu Lei, trung vệ Zhang Linpeng, tiền vệ Gao Tianyi, Wang Dalei,... dường như HLV Jankovic đang làm tất cả những gì có thể để giữ ghế.

Với đội tuyển Việt Nam, trong chiến lược trẻ hóa nhắm đến mục tiêu quan trọng là World Cup 2026, HLV Troussier ưu tiên triệu tập song song 2 "đội tuyển" già- trẻ, đặc biệt vẫn còn đó "những người hùng Mỹ Đình đêm 1-2-2022" như Hùng Dũng, Tiến Linh, Quang Hải, Tuấn Hải, Hoàng Đức... Dù không đặt nặng về thành tích trong những trận giao hữu, nhưng mỗi trận đấu sẽ là một cuộc "kiểm định" quan trọng về quá trình chuẩn bị nhân sự, tập huấn, rèn luyện chiến thuật, theo đuổi triết lý mới… Nói cách khác, trận đấu với Trung Quốc, tiếp theo là Hàn Quốc và Uzbekistan là một đợt tổng duyệt của đội tuyển trước khi bước vào các chiến dịch lớn như Asian Cup 2023 và vòng loại thứ 2 World Cup 2026.

Hào quang đã là quá khứ, và không phải là thứ cùng ra sân với các cầu thủ. Nắm sa bàn chỉ đạo không còn là Li Xiao Peng- Park Hang-seo mà là Aleksandar Jankovic- Philippe Troussier. Xét về cả nhân sự lẫn sân bãi, khí hậu, đội tuyển Trung Quốc chiếm lợi thế hơn thầy trò HLV Troussier, dù bị chỉ trích thậm tệ khi để Malaysia cầm hòa 1-1 và thua Syria 0-1 ngay trên sân nhà. Trong khi đó, đội tuyển Việt Nam dưới triều đại mới đã có khởi đầu suôn sẻ khi lần lượt đánh bại Hồng Kông (TQ) 1-0, Syria (1-0) và Palestine (2-0) nhưng đó chưa phải là những đội bóng lớn.

Cả 2 đều có sự tươi mới. Nhưng nhiều khả năng cả HLV Jankovic lẫn HLV Troussier vẫn giữ bộ khung cơ bản gồm các cầu thủ có nhiều kinh nghiệm khoác áo đội tuyển quốc gia. Truyền thông chủ nhà dự báo "khoảng 400 triệu người Trung Quốc mong chờ đội tuyển thắng Việt Nam" đồng thời tin rằng "gió đổi chiều". Và, không ai khác chính bóng đá Việt Nam nói chung, tuyển Việt Nam nói riêng đã "thức tỉnh" cả nền bóng đá từng là thế lực của châu Á. Có quá nhiều lý do, yếu tố để dự báo trận đấu chiều nay sẽ là thách thức lớn với HLV Troussier và các học trò, nhưng ngược lại cũng là cơ hội để đội tuyển Việt Nam thêm một lần tạo nên bất ngờ?

T.S