Dù chiến thắng với tỷ số đậm 4-0 trước đội tuyển Campuchia ở lượt đấu cuối vòng bảng AFF Cup 2020 để giành vé vào bán kết nhưng trong một ngày đội tuyển Indonesia cũng xuất sắc không kém khi đánh bại đội tuyển Malaysia với tỷ số 4-1, đội tuyển Việt Nam đã không thể đoạt ngôi đầu bảng B. Thầy trò HLV Park Hang-seo sẽ đụng độ đại kình địch Thái Lan ở 2 trận đấu trước thềm chung kết giải.

Tiến Linh đã nổ súng trở lại sau thời gian dài “im hơi lặng tiếng”.

Phát biểu sau trận đấu với đội tuyển Campuchia, HLV Park Hang-seo nói: “Các cầu thủ của chúng tôi đã nỗ lực hết sức và giành chiến thắng 4-0 nhưng điều ấy vẫn chưa đủ giúp chúng tôi đứng đầu bảng khi đội tuyển Indonesia đã thắng đội tuyển Malaysia 4-1, qua đó hơn đội tuyển Việt Nam về hiệu số. Dẫu vậy, tôi vẫn rất hài lòng với kết quả của trận thắng này”.

Về việc sẽ gặp đội tuyển Thái Lan ở bán kết, ông thầy người Hàn Quốc chia sẻ: “Chúng tôi đã vào bán kết với vị trí nhì bảng nên sẽ gặp đội tuyển Thái Lan đứng đầu bảng A. Nhưng gặp đội nào cũng vậy thôi. Thái Lan là một đội bóng mạnh, gặp họ sẽ rất hấp dẫn và quyết liệt. Hiện Thái Lan có lợi thế hơn chúng tôi 1 ngày nghỉ. Bên cạnh đó, chúng tôi cũng gặp khó khăn về vấn đề dinh dưỡng khi việc ăn uống của các tuyển thủ gặp nhiều khó khăn khi phải ăn cơm suất, cơm khay. Dù VFF đã rất nỗ lực để bổ sung nhưng vẫn không đủ và đấy đang là vấn đề của đội tuyển Việt Nam”.

Khi được hỏi về việc đội tuyển Việt Nam chưa thủng lưới bàn nào tại vòng bảng, HLV Park Hang-seo khiêm tốn: “Việc không thủng lưới thực tế cũng không nên nói nhiều về điều này, bởi quan trọng là các cầu thủ đều làm tốt công việc của mình. Chúng tôi sẽ có 3 ngày nghỉ và tôi cần cố gắng cải thiện hàng tấn công cũng như khâu phòng ngự cho trận bán kết lượt đi sắp tới”.

Trong khi đó, tuyển thủ Quang Hải, người được chọn là “Cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu” đã chia sẻ: “Không ghi thêm bàn thắng vào lưới đội tuyển Campuchia quả thật rất tiếc, nhưng tôi và các đồng đội đã nỗ lực hết sức. Vào bán kết gặp đội tuyển Thái Lan hay đội chủ nhà Singapore đều như nhau, điều đó thật sự không quá quan trọng và chúng ta đều phải cố gắng giành chiến thắng trước họ”.

Nguyễn Tiến Linh, cầu thủ ghi 2 bàn thắng trong trận gặp đội tuyển Campuchia cũng cho hay: “Tôi rất vui khi đã ghi bàn trở lại và toàn đội đã hoàn thành mục tiêu là lọt vào bán kết. Việc gặp đội tuyển Thái Lan ở bán kết sẽ khiến cuộc đối đầu này thêm phần hấp dẫn, bởi đội tuyển Thái Lan là một đội bóng rất mạnh”.

Trước khi lượt đấu cuối cùng của bảng B diễn ra, HLV Polking đã nhận định đội tuyển Việt Nam sẽ đứng đầu bảng và sẽ không gặp đội tuyển Thái Lan ở bán kết AFF Cup 2020. Do đó, ông cùng ban huấn luyện “Voi chiến” đã chọn theo dõi trận đấu còn lại vì tin rằng sẽ gặp đội tuyển Indonesia hoặc đội tuyển Malaysia. Tuy nhiên, trận đấu khép lại, kết quả đã đưa hai đội bóng Việt Nam và Thái Lan đụng độ nhau.

Đội tuyển Thái Lan được coi là đại kình địch với đội tuyển Việt Nam ở khu vực Đông Nam Á và nhiều lần khiến bóng đá Việt Nam phải "ôm hận" trong các giải đấu tại khu vực. Thành tích đối đầu giữa hai đội tại bán kết AFF Cup cũng đang nghiêng về đội bóng xứ chùa Vàng. Tuy nhiên, những năm qua, trong khi bóng đá Thái Lan có dấu hiệu đi xuống thì với sự dẫn dắt của HLV Park Hang-seo, bóng đá Việt Nam đã cho thấy sự trưởng thành, từng bước khẳng định vị thế số 1 khu vực. Vì thế cho nên, ở bán kết năm nay, đội tuyển Thái Lan đang rất quyết tâm lật đổ sự thống trị của đoàn quân áo đỏ.

So với AFF Cup 2018, hành trình của đội Việt Nam ở AFF Cup 2020 rõ ràng khó khăn và thử thách hơn nhiều. Các đội bóng trong khu vực cũng cho thấy sự thay đổi theo chiều hướng tích cực. Các đội đến với giải đấu năm nay đều hướng đến một mục tiêu duy nhất là lên ngôi vô địch. Bởi thế, với mục tiêu bảo vệ chức vô địch, dù đội tuyển Việt Nam gặp đội tuyển Thái Lan ở bán kết hay chung kết thì ý nghĩa cũng không khác nhiều. Nếu như trực tiếp đánh bại người Thái để tiến đến trận chung kết và giành chức vô địch thì chiến công của thầy trò HLV Park Hang Seo còn ngọt ngào và vĩ đại hơn năm 2018. Còn nhớ, ở lần đăng quang cách đây 3 năm, đội tuyển Việt Nam đã không có cơ hội đối đầu với đội tuyển Thái Lan. Khi đó đội tuyển Thái Lan không có lực lượng mạnh nhất đã bị đội tuyển Malaysia đánh bại ở bán kết. Vì vậy, ở lần thử lửa này, hơn cả tấm vé vào chung kết, 180 phút trên đất Singapore sẽ là thước đo cho sức mạnh thực sự của thầy trò HLV Park Hang-seo.

Theo lịch thi đấu của ban tổ chức, trận bán kết 1 lượt đi diễn ra vào ngày 22-12 sẽ là cuộc so tài giữa đội tuyển Singapore và đội tuyển Indonesia. Sau đó 1 ngày là trận bán kết 2 lượt đi giữa đội tuyển Việt Nam và đội tuyển Thái Lan. Các trận bán kết lượt về giữa đội tuyển Indonesia và đội tuyển Singapore sẽ diễn ra ngày 25-12, đội tuyển Thái Lan và đội tuyển Việt Nam vào ngày 26-12. Tất cả 4 trận bán kết AFF Cup 2020 đều diễn ra vào khung giờ 19 giờ 30 trên sân vận động quốc gia Singapore.

Bán kết AFF Cup 2020 sẽ thi đấu theo thể thức lượt đi- lượt về. Khác với giải đấu lần trước, giải đấu năm nay sẽ không áp dụng luật bàn thắng sân nhà, sân khách từ vòng bán kết. Trong trường hợp hòa nhau sau 2 lượt trận đi và về, hai đội sẽ thi đấu hiệp phụ. Nếu vẫn bất phân thắng bại, hai đội sẽ thi đấu luân lưu.

Thành Danh