(Cadn.com.vn) - Mục tiêu của ĐT Philippines tại AFF Suzuki Cup 2014 là nâng cao chiếc Cúp vô địch. Thầy trò HLV Thomas Dooley hoàn toàn có cơ sở để mơ cao khi họ từng lọt vào bán kết hai kỳ AFF Cup gần nhất.

Bóng đá Philipppines bắt đầu phất lên một cách đáng ngạc nhiên kể từ AFF Suzuki Cup 2010, nhờ chính sách nhập tịch ồ ạt. Bất chấp những giá trị màu cờ sắc áo, LĐBĐ Philippines (PFF) nhập tịch một loạt cầu thủ nước ngoài đang thi đấu tại Châu Mỹ và Châu Âu để tạo nên một ĐTQG hùng mạnh thực sự, kể từ AFF Cup 2010.

Sở hữu rất nhiều cầu thủ nhập tịch, ĐT Philippines đang là ứng viên nặng ký cho chức vô địch AFF Suzuki Cup 2014.

1. Từ vị thế của một đội bóng chuyên làm kẻ lót đường, Philippines bây giờ trở thành ứng viên nặng ký cho chức vô địch Đông Nam Á. Bất cứ đội bóng nào trong khu vực cũng phải e ngại khi đối đầu với ĐT Philippines toàn "Tây". Trong đó, ĐT Việt Nam hẳn là những người lo lắng nhất bởi sớm đụng độ ĐT Philippines ngay từ vòng bảng. Philippines nằm ở bảng A cùng với chủ nhà Việt Nam, Indonesia và Lào. Họ sẽ gặp ĐT Việt Nam ở lượt trận cuối vòng bảng diễn ra vào ngày 28-11.

Liên tiếp hai kỳ AFF Cup gần nhất, ĐT Việt Nam đều để thua Philippines ở vòng bảng. Năm 2010, ĐT Việt Nam lúc đó đang là ĐKVĐ nhưng bất ngờ bị Philippines đánh bại 2-0. Đến năm 2012, nợ lại chồng lên nợ với các cầu thủ Việt Nam khi họ để thua Philippines 0-1 ở vòng bảng và bị loại sớm. Nhắc lại quá khứ để thấy, ở bảng A, ngoài Indonesia được đánh giá rất mạnh thì Philippines là đối thủ vô cùng khó khăn với ĐT Việt Nam. Vì thế, dự báo sự cạnh tranh hai tấm vé vào bán kết ở bảng đấu này sẽ rất khốc liệt.

2. PFF đang nuôi tham vọng giành chức vô địch AFF Suzuki Cup 2014 và họ đã không tiếc tiền để đầu tư. Bằng chứng, PFF đã bổ nhiệm cựu đội trưởng ĐTQG Mỹ, Thomas Dooley làm HLV trưởng ĐTQG đầu năm nay, thay cho chiến lược gia Micheal Weiss.

Thomas Dooley không quá xa lạ với làng túc cầu thế giới. Thời cầu thủ, ông từng khoác áo hai đội bóng hàng đầu tại Bundesliga là Leverkusen và Schalke 04. Ở đấu trường Châu Âu, Dooley đã cùng Schalke vượt qua Inter Milan ở chung kết UEFA Cup 1997. Trong màu áo ĐTQG Mỹ, Dooley có tổng cộng 81 lần ra sân và ghi 7 bàn thắng. World Cup 1998 diễn ra trên đất Pháp, Dooley đeo băng thủ quân và đá chính trong tất cả các trận của ĐT Mỹ. Về kinh nghiệm cầm quân, Thomas Dooley hẳn khiến những đồng nghiệp khác tại giải năm nay phải kính nể khi từng làm trợ lý cho HLV Jurgen Klinsmann vào năm 2011.

Dưới sự dẫn dắt của Thomas Dooley, Philippines đã chứng tỏ sự tiến bộ khi giành ngôi Á quân tại AFC Challenge Cup hồi tháng 5 vừa qua, sau khi để thua Palestine ở chung kết. Thành tích này sẽ là nguồn động lực rất lớn giúp các cầu thủ Philippines tự tin hướng đến chinh phục đỉnh cao khu vực Đông Nam Á.

 Trong quá trình chuẩn bị cho AFF Cup 2014, nội bộ ĐT Philippines có sự bất ổn và kết quả có tới 3 cầu thủ nổi danh là tiền vệ Stephan Schrock, hậu vệ Dennis Cagara và tiền vệ Jason De Jong bất ngờ nói lời chia tay với ĐTQG. Song không vì thế mà sức mạnh của ĐT Philippines bị ảnh hưởng nhiều. HLV Thomas Dooley vẫn còn đó rất nhiều cầu thủ nhập tịch chất lượng như Kenshiro Daniels, Simone Rota, Daisuke Sato hay Martin Steuble (đang thi đấu cho CLB Sporting KC tại Giải bóng đá nhà nghề Mỹ)...

Ưu thế lớn nhất của các cầu thủ Philippines là nền tảng thể hình, thể lực, bởi họ sở hữu rất nhiều cầu thủ nhập tịch trong đội hình. Nhưng cũng cần nói thêm rằng, trình độ chơi bóng của các cầu thủ nhập tịch Philippines so với khu vực Đông Nam Á không hề thua kém, nếu chưa nói là cơ bản và khoa học hơn. Vì thế, họ luôn chọn lối đá đơn giản mà hiệu quả, khiến ĐT Việt Nam và các đối thủ phải rất dè chừng.

Trong phát biểu mới đây, tiền vệ kỳ cựu Christopher Greatwich của tuyển Philippines tự tin nói: "Đội bóng hiện tại của chúng tôi chất lượng hơn rất nhiều với các cầu thủ nhập tịch. Kể từ khi giải VĐQG phát triển, các cầu thủ nội địa đã có cơ hội cọ xát một cách thường xuyên hơn. Năm 2004, chúng tôi có một trại tập trung nhỏ và một chuyến đi ngắn đến Việt Nam để chuẩn bị. Nhưng lần này, đội bóng có nhiều trận giao hữu với những chuyến du đấu trong và ngoài nước. Điều đó giúp công tác chuẩn bị tốt lên rất nhiều. Chúng tôi đã lọt vào bán kết trong 2 giải đấu gần nhất nên tôi nghĩ giờ đây chúng tôi là một trong những ứng cử viên".

Trên BXH FIFA, Philippines đứng đầu Đông Nam Á trong 3 tháng gần nhất. Điều đó cũng là cơ sở để thầy trò HLV Thomas Dooley trở thành ứng cử viên nặng ký cho chức vô địch.

Khánh Hòa