Tạm biệt và cảm ơn Modric

Trận đại chiến giữa Bồ Đào Nha và Croatia tại vòng knock-out sáng 3-7 không chỉ đơn thuần là một cuộc cạnh tranh tấm vé đi tiếp, mà thu hút sự chú ý bởi “hai người cận vệ già” Cristiano Ronaldo (41 tuổi) và Luka Modric (40 tuổi). Cũng bởi, trên thảm cỏ Toronto Stadium này, chắc chắn khi tiếng còi kết thúc trận đấu vang lên, một trong hai huyền thoại bóng đá thế kỷ XXI sẽ có thể có “vũ điệu cuối cùng” ở sân chơi mà một người có 6 kỳ góp mặt, người còn lại cũng đạt tới con số 5.

Sự nghiệt ngã của bóng đá là vậy. Ronaldo và Modric đều hiểu điều đó, nên bước vào trận đấu cùng với niềm kiêu hãnh và tận hiến, dù cả 2 từng là đồng đội ở Treal Madrid và cũng mang gánh nặng của tuổi tác.

Trận đấu diễn ra căng thẳng và giằng co đúng tính chất của một trận đấu loại trực tiếp, giữa sự “sống còn” giữa 2 huyền thoại. Croatia vượt lên dẫn trước ở phút 53 của Ivan Perišic dát băng vào tham vọng của Bồ Đào Nha và áp lực càng để nặng lên vai thủ quân mang áo số 7. Và bản lĩnh CR7 đã lên tiếng đúng lúc. Phút 68, đứng trước quả phạt đền định mệnh, Ronaldo lạnh lùng đánh bại thủ thành Livakovic để gỡ hòa 1-1. Đây không chỉ là bàn gỡ, mà còn là bàn thắng đầu tiên trong sự nghiệp của Ronaldo tại vòng knock-out của một kỳ World Cup, cái “dớp” mà ai cũng lo lắng trước giờ bóng lăn. Ronaldo rời sân ở phút 81, song bên kia chiến tuyến, Modric vẫn miệt mài như một con thoi để chứng kiến khoảnh khắc nghiệt ngã nhất của bóng đá: phút 90+4, tiền đạo vào sân thay người Goncalo Ramos tỏa sáng rực rỡ với pha ghi bàn bằng đầu, đánh dấu thời điểm ngược dòng nghẹt thở. Xót xa hơn, pha đưa bóng vào lưới Bồ Đào Nha ở phút 90 +14 của Josko Gvardiol không thể kéo trận đấu vào hai hiệp phụ, bởi VAR xách định rằng một đồng đội đã rơi vào thế việt vị. Modric còn chiến đấu thêm 5 phút nữa và đây có thể là những phút cuối cùng trong màu áo đội tuyển quốc gia, trên sân cỏ World Cup.

Cái ôm và sự tôn trọng

Ronaldo đi tiếp, Modric đã dừng lại. Ronaldo vỡ òa, Modric im lặng. Nhưng rồi cả 2 ôm nhau. Một người tiếp tục thách thức với tuổi tác, một người có thể chọn điểm dừng sau hơn 200 trận đấu cống hiến quên mình cho màu áo caro. Hành trình World Cup của một trong những tiền vệ hào hoa nhất lịch sử đã chính thức khép lại theo cách không thể nuối tiếc hơn.

Nhưng cái ôm giữa Ronaldo và Modric không biến mất, đó là hình ảnh của những khoảng khắc của những ngôi sao. Họ đã từng là đồng đội cùng nhau thống trị châu Âu tại Real Madrid, là đối thủ của nhau trong hơn hai thập kỷ ở những sân chơi lớn nhất. Dù thần chiến thắng hôm nay gọi tên Ronaldo và ngoảnh mặt với Modric, nhưng trong lòng những người yêu bóng đá chân chính, cả hai anh đều là những nhà vua không ngai. Một người đi tiếp để viết tiếp giấc mơ, một người dừng lại nhưng hào quang của sự tận tụy và đẳng cấp sẽ mãi mãi lưu danh trong lịch sử World Cup.“Tôi đã chào tạm biệt anh ấy. Modric là một huyền thoại của bóng đá và vẫn đang là như vậy”, chính Ronaldo đã dành những lời tôn trọng cho Modric sau trận đấu.

Tương tự, World Cup 2026 có thể chứng kiến thêm những khoảnh khắc như thế, trong một hoàn cảnh khác giữa Messi, Ronaldo, Lukaku… với nhau, mà kết quả ai nói lời tạm biệt giải đấu cũng đều mang lại cảm xúc lẫn nuối tiếc tột độ.

S.T