5 năm trước, Văn Đô và Công Đến là thành viên của CLB Phố Hiến (tên gọi trước đây của PVF CAND), đã lỡ tấm vé thông hành lên V-League khi để thua Đ. Thanh Hóa ở trận play-off. Cả hai khi đó mới 18 tuổi. Văn Đô ngồi dự bị, còn Công Đến xuất hiện trên khán đài bất lực nhìn đội nhà hứng chịu thất bại. Bất chấp lời động viên từ HLV Hứa Hiền Vinh cùng ekip huấn luyện, những giọt nước đã rơi…

Không thể thăng hạng, từ đó, cái tên Văn Đô và Công Đến được chấm, liên tục nằm trong danh sách các đội tuyển trẻ. Thậm chí, Văn Đô từng được vinh dự sát cánh thi đấu cùng với lứa đàn anh Văn Hậu, Văn Thanh ở CLB Công an Hà Nội. Riêng tại sân chơi hạng Nhất, Thanh Nhàn, Đức Phú, Lê Quốc Nhật Nam, Phí Minh Long, Lê Minh Bình... cũng thi đấu nổi bật, góp công giúp PVF CAND về nhì, cùng với suất đá Play-off, đứng trước cơ hội hít thở không khí V-League 1.

Dĩ nhiên kèm theo cơ hội là thách thức. Đối thủ của họ là H. Hà Tĩnh, đại diện quen mặt của V.League 1, có trong đội hình những cầu thủ dày dạn kinh nghiệm như Xuân Trường, Trọng Hoàng, Phi Sơn…

Tại V.League 1, ở 3 vòng đấu cuối cùng, đoàn quân của HLV Nguyễn Thành Công là đội bóng có quyền tự quyết nhiều nhất nhưng đều bỏ lỡ. Ở vòng 24, H. Hà Tĩnh để Nam Định ghi bàn ở phút bù giờ 90+5; vòng 25, để Sông Lam Nghệ An ghi bàn ở phút 90+2 và vòng 26, đội bóng núi Hồng với rất nhiều lợi thế, kể cả chơi hơn người đã không thể tận dụng được khi để Đ. Thanh Hóa cầm hòa. Trợ lý HLV H. Hà Tĩnh cho rằng, các cầu thủ của mình bị tâm lý sợ đá play off nên thi đấu không tốt như thường thấy, tuy nhiên có vẻ đội hình già nua của H. Hà Tĩnh đã đuối sức ở chặng cuối, khi liên tục được sử dụng.

Trợ lý HLV Nguyễn Đức Cường cho rằng, đội bóng của mình sẽ vượt qua ải" này. Niềm tin này có lẽ dựa vào "truyền thống" đội hạng cao hơn thường giành thắng lợi ở những cuộc đối đầu kiểu này. Nhưng nếu cứ đá như 3 trận lượt cuối, H. Hà Tĩnh không thể tự quyết. Đó là chưa nói, có vẻ như PVF CAND đã chuẩn bị tư tưởng đá play-off từ… sớm!. Ngoài dàn tuyển thủ U22, U23, ban lãnh đạo CLB này đã tăng cường chân sút Nguyễn Xuân Nam từ V.League 1.

Có câu "khôn đâu đến trẻ", nhưng ngược lại cũng có vế "khỏe đâu tới già". PVF CAND có sức trẻ và có khát vọng "đổi đời". H. Hà Tĩnh có đội hình giàu kinh nghiệm nhưng cũng đang nghiêng về phía bên kia sự nghiệp. Đó là chưa nói, HLV Nguyễn Thành Công cũng không thể sử dụng ngoại binh khi đối đầu với đối thủ đến từ hạng Nhất.

Ở một trận đấu mà thắng thua được tính bằng "giá trị" của cả một mùa giải, có thể xảy ra những diễn biến khó lường.

T.S