U22 Việt Nam đã hoàn thành mục tiêu đầu tiên một cách thuyết phục. Chiến thắng 2-0 trước U22 Malaysia – đối thủ được coi là khó khăn nhất bảng đấu – đã tái khẳng định vị thế ứng viên số một cho Huy chương Vàng. Sự chủ động, bàn thắng sớm của Hiểu Minh, cùng pha lập công quyết định của Minh Phúc đã dập tắt mọi toan tính phòng ngự tiêu cực của Malaysia, mở ra thế trận dễ dàng hơn cho Việt Nam.

Tuy nhiên, như giới chuyên môn nhìn nhận, chiến thắng này vẫn chưa thật sự hoàn hảo. Nỗi lo cố hữu về khả năng bỏ lỡ cơ hội ăn bàn vẫn chưa được giải quyết triệt để; các chân sút vẫn thiếu đi sự lạnh lùng và tinh tế cần thiết ở những pha dứt điểm cuối cùng. Thứ hai, dù đã nỗ lực đa dạng hóa lối chơi, các đường chuyền cuối cùng vẫn chưa đạt chất lượng và sự chính xác cao nhất để "mở khóa" hàng phòng ngự đối phương một cách hiệu quả hơn nữa. Thêm vào đó, dù U22 Malaysia không quá nguy hiểm, hàng thủ Việt Nam vẫn để lộ ra sự lúng túng nhất định trong một vài tình huống lên bóng ít ỏi của đối thủ.

Trong trận đấu sinh tử ở bán kết, chỉ một sai lầm nhỏ cũng phải trả giá rất đắt. HLV Kim Sang Sik cần phải nhanh chóng khắc phục triệt để những nỗi lo chuyên môn này, bởi đối thủ U22 Philippines sắp tới không phải là đội bóng dễ dãi như Malaysia đã thể hiện.

U22 Philippines đang trở thành hiện tượng chiến thuật của giải đấu. Thành tích lần đầu tiên vào bán kết sau 34 năm là "cột mốc lịch sử" được xây dựng trên một triết lý thi đấu vô cùng thực dụng và lạnh lùng.

Sức mạnh của họ đến từ sự kết hợp của 13 cầu thủ "ngoại" mang tư duy hiện đại và sự tự tin đáng kể. Dưới bàn tay của HLV Garrath McPherson, Philippines đã chọn lối chơi đơn giản, đề cao phòng ngự kỷ luật, chuyển trạng thái nhanh, và tận dụng tối đa cơ hội nhỏ nhất. Họ không dựa vào ngôi sao mà chơi như một tập thể đồng đều về ý thức chiến thuật.

Cách Philippines đánh bại Indonesia là lời cảnh báo đanh thép: họ chấp nhận chơi thấp, giữ cự ly đội hình hẹp (15-20 mét), khóa chặt trung lộ và ngay lập tức phản công chớp nhoáng bằng 2-3 nhịp chuyền chính xác, hướng thẳng lên phía trước. Bàn thắng quyết định của Otu Banatao là minh chứng rõ nhất.

Điều đáng gờm hơn cả là tinh thần của đội bóng này. Họ không xem việc làm nên lịch sử là đích đến, mà khẳng định "nhiệm vụ chưa hoàn thành", cho thấy một khát khao tranh chấp huy chương thực sự. Philippines đang ở tâm thế "biết mình biết người" và không có gì để mất.

Trận bán kết sẽ là cuộc đấu trí căng thẳng, nơi U22 Việt Nam phải đối mặt với một bức tường phòng ngự có tổ chức hơn nhiều so với U22 Malaysia. U22 Việt Nam cần giữ sự kiên nhẫn tối đa, tránh rơi vào bẫy cuốn theo nhịp độ chậm và đơn điệu của đối thủ. Phải phát huy tối đa khả năng kiểm soát thế trận, luân chuyển bóng nhanh ở hai biên để kéo giãn đội hình Philippines. Các đường chuyền cuối cùng cần phải có độ chuẩn xác và đột biến cao hơn để khai thác những khe hở hiếm hoi. Khả năng tỏa sáng của các cá nhân như Đình Bắc, hay các tình huống cố định sẽ là vũ khí quan trọng. Bên cạnh đó, cần đề phòng phản công chớp nhoáng. Tuyệt đối không được để lộ khoảng trống ở giữa sân và sau lưng hàng phòng ngự. Hàng tiền vệ (đặc biệt là các cầu thủ làm nhiệm vụ thu hồi bóng) phải hết sức tập trung để chặn đứng những pha chuyển trạng thái nhanh của Philippines. Nếu để các cầu thủ mang gốc gác nước ngoài của đối phương có không gian, nguy cơ bị trừng phạt là rất cao. Áp lực đang nằm hoàn toàn về phía U22 Việt Nam. Thầy trò HLV Kim Sang Sik cần thể hiện bản lĩnh của ứng viên vô địch, thi đấu với sự lạnh lùng cần thiết trong khâu dứt điểm để giải quyết trận đấu sớm, tránh kéo dài cuộc chiến thể lực và tâm lý đến những phút cuối cùng.

U22 Việt Nam được đánh giá cao hơn, nhưng U22 Philippines với lối chơi kỷ luật và tinh thần thăng hoa đang là một đối thủ khó chịu bậc nhất. Nếu Việt Nam thể hiện được sự hoàn hảo hơn trong khâu dứt điểm và khắc phục được những lúng túng nơi hàng thủ, sẽ giành vé vào chung kết. Nếu không, sự xuất hiện của Philippines sẽ như "một mũi dao sắc rạch qua mọi định kiến," sẵn sàng tạo ra bất ngờ thứ ba tại giải đấu.

THÀNH NAM