HLV Pep Guardiola ôm lấy đầu lúc trọng tài Andre Marriner thổi còi hết hiệp một. Manchester City của ông tấn công dồn dập, Raheem Sterling, Sergio Aguero hay Bernando Silva liên tục dứt điểm về phía khung thành David De Gea nhưng không thành bàn.

Đội khách áp đảo Manchester United nhưng chỉ thực sự thống trị trận đấu khi Fernandinho buộc phải rời sân vì chấn thương. Ông Guardiola tung Leroy Sane vào sân, đồng thời kéo Gundogan đá thấp xuống. Sự thay đổi đó giúp hàng tấn công của Manchester City uy lực hơn hẳn, nhanh hơn hẳn. Bernando Silva thực hiện pha đi bóng bên cánh phải và quyết định ra chân bất ngờ vào góc gần làm De Gea không kịp trở tay ở phút 54.

Tinh thần "Quỷ đỏ" sụp đổ nhanh chóng sau bàn thua đó. Pha tấn công nhanh của Manchester City ở phút 66 khá thoải mái và bóng tới chân Sane. Tiền đạo Đức dứt điểm mạnh nhưng không hiểm. Thủ môn De Gea phản ứng lúng túng để bóng chạm chân bay vào lưới. Ngoài pha ghi bàn lên 2-0 đó, Manchester City còn có ít nhất 3 cú dứt điểm của Aguero, Sterling không thành bàn.

Manchester City thắng là kết quả xứng đáng bởi các cầu thủ Guardiola chơi tuân thủ chiến thuật, tấn công không mệt mỏi. Nhưng đội khách vẫn có sự may mắn. David Silva bay người trên không trung, tung cú kung-fu hiểm ác vào Pereirra ở phút 70 ngay vòng tròn trung tâm nhưng trọng tài Marriner không rút ra bất cứ thẻ đỏ hay thẻ vàng nào cho tiền vệ lão tướng người Tây Ban Nha.

Chiến thắng đã giúp Manchester City chiếm lại ngôi đầu bảng từ tay Liverpool, hơn nhau 1 điểm sau khi cả hai có cùng 35 trận đấu. Cuộc đua chỉ còn 3 vòng đấu nữa và kết quả rất khó có bất ngờ bởi vì Manchester City và Liverpool đều gặp các đối thủ yếu hơn rất nhiều. Manchester City gặp Burnley, Leicester City và Watford. Liverpool dễ thở hơn với Huddersfield, Newcastle United và Wolverhampton.

Manchester City là đội bóng Anh đầu tiên ghi tới 157 bàn trên mọi mặt trận/mùa giải. Guardiola là nhà cầm quân đầu tiên thắng 3 trận Premier League liên tiếp trên sân Old Trafford. Trong khi đó, Manchester United sa sút thê thảm, thua 3 trận liên tiếp trên mọi đấu trường mà không có lấy 1 bàn thắng, không giữ sạch được lưới nhà suốt 12 trận qua cũng là "kỷ lục buồn" kể từ tháng 8-1971 tới nay. Đội bóng của HLV Ole Gunnar Solskjaer đã thua 7/9 trận vừa qua sau khi chỉ thua 1/17 trận trước đó. Tiền đạo Marcus Rashford thừa nhận đội bóng của anh đã chơi dưới sức mình.

"Tối nay chúng tôi đã chơi không đúng như phong cách của Manchester United những tuần trước đó. Đội bóng chơi hay hơn đã giành thắng lợi. Chúng tôi cần nhanh chóng tìm lại chính mình bởi cuộc đua top tư vẫn chưa hết", Rashford nói. Khán giả trên sân Old Trafford bỏ về rất nhiều sau khi nhận bàn thua thứ hai. Cảm giác bất lực bắt đầu trở lại với người hâm mộ Manchester United có vẻ như Solskjaer loay hoay mãi chưa thể tìm được giải pháp. Hai cầu thủ trụ cột giúp giai đoạn đầu của HLV Na Uy thắng lợi tưng bừng là Paul Pogba và David De Gea sa sút đột ngột. Cuối tuần này, "Quỷ đỏ" phải đối diện trận đấu chua cay nữa là tiếp đón Chelsea trong cuộc chiến giành lấy vị trí trong top tư khi hai đội cách nhau đúng 1 trận thắng.

HẠNH THUẦN