Sau lượt trận ngày 31-7, bảng A chứng kiến những diễn biến vô cùng kịch tính. Singapore đang chễm chệ trên ngôi đầu với 7 điểm (3 trận). Indonesia áp sát với 6 điểm (2 trận) nhờ chiến thắng 3-0 trước Timor Leste. Trong khi đó, thầy trò HLV Kim Sang-sik tụt xuống thứ 3 với 4 điểm (2 trận).

Với việc Campuchia (0 điểm) và Timor Leste (đã bị loại) không còn khả năng cạnh tranh, cuộc đua giành 2 tấm vé đi tiếp là câu chuyện riêng của Singapore, Indonesia và Việt Nam.

Trận đối đầu trực tiếp vào lúc 20 giờ 30 ngày 3-8 mang tính chất như một trận "chung kết sớm" định đoạt số phận của cả Việt Nam và Indonesia. Một chiến thắng sẽ giúp Việt Nam vượt mặt chính Indonesia để vươn lên đầu bảng với 7 điểm (Singapore nghỉ lượt trận này) và giúp Quang Hải cùng đồng đội nắm giữ lợi thế cực lớn trước lượt trận cuối gặp Campuchia. Ngược lại, một kết quả hòa hoặc thua sẽ khiến cửa đi tiếp trở nên vô cùng chật hẹp, thậm chí sớm trở thành cựu vô địch nếu các đối thủ cạnh tranh có kết quả thuận lợi.

Về phía Indonesia, đoàn quân của HLV John Herdman đang có phong độ tốt và sự tự tin cao độ sau 2 chiến thắng liên tiếp. Họ sở hữu dàn cầu thủ nhập tịch chất lượng, tốc độ và lối chơi tấn công đa dạng. Lợi thế sân nhà cùng sự cổ vũ cuồng nhiệt của hàng vạn khán giả trên sân Pakansari sẽ là vũ khí tinh thần đáng gờm của đội bóng xứ vạn đảo.

Tuy nhiên, Indonesia không phải không có điểm yếu. Trận đấu với Timor Leste cho thấy họ bế tắc thế nào khi đối mặt với những hàng phòng ngự tổ chức chặt chẽ. Dù kiểm soát bóng áp đảo và sớm chơi hơn người, nhưng mãi đến phút 74 Indonesia mới có thể ghi bàn. Bên cạnh đó, hệ thống tấn công của Garuda vẫn phụ thuộc khá nhiều vào khả năng điều tiết của tiền vệ Thom Haye và mũi nhọn Mitchell Baker. Nếu phong tỏa được 2 cái tên này, đội tuyển Việt Nam hoàn toàn có thể vô hiệu hóa sức mạnh tấn công của đối thủ.

Mặc dù trận hòa Singapore là một kết quả đáng thất vọng, nhưng không thể phủ nhận sự chắc chắn nơi hàng thủ khi Patrik Lê Giang chưa để lọt lưới bàn nào sau 2 lượt trận. Hàng công dù vô duyên trước Singapore nhưng vẫn sở hữu những nhân tố có khả năng tạo đột biến. Sự trở lại của Quang Hải, cùng những phương án tấn công từ hai biên sẽ là chìa khóa để xé toang hàng phòng ngự Indonesia. Thầy trò HLV Kim Sang-sik đã di chuyển sang Indonesia và chỉ có 1 buổi tập duy nhất để làm quen sân. Thời gian gấp rút, áp lực nặng nề, nhưng đây là lúc bản lĩnh của một nhà vô địch cần được thể hiện. "Việt Nam phải thắng", đó không chỉ là mục tiêu, mà còn là mệnh lệnh trên đất khách!

Ở cặp đấu còn lại cùng ngày, Campuchia và Timor Leste sẽ đi tìm những điểm số đầu tiên và gỡ gạc danh dự. Lịch sử đối đầu đang hoàn toàn nghiêng về phía đội chủ nhà. Trong 7 lần chạm trán gần nhất, Campuchia đã giành tới 6 chiến thắng và chỉ để hòa 1 trận. Campuchia nhiều khả năng sẽ chủ động dâng cao đội hình tấn công ngay từ tiếng còi khai cuộc để tìm kiếm lợi thế sớm. Một chiến thắng cho chủ nhà, tuy không hề dễ dàng, nhưng là kịch bản rất dễ xảy ra.

S.T