(Cadn.com.vn) - Ngày 31-5, bà Millvina Dean, người sống sót cuối cùng trong thảm họa Titanic, một tai nạn hàng hải được xem là tồi tệ nhất trong lịch sử, đã qua đời ở tuổi 97 tại nhà dưỡng lão Southampton (Anh).

Theo CNN, Brian Ticehurst, một người bạn của bà Dean cho biết bà đã qua đời lúc 8 giờ ngày 31-5. Một vài ngày trước đó, bà Dean nhập viện vì bị viêm phổi nhưng đã hồi phục và trở về nhà dưỡng lão Woodlands Ridge ở Southampton.

Mới 9 tuần tuổi, Dean đã có mặt trên con tàu Titanic bị đắm do đâm phải một tảng băng vào ngày 14-4-1912 ngay trong chuyến hành trình đầu tiên đến Mỹ. Trong 706 người sống sót, hầu hết là phụ nữ và trẻ em, Dean là người nhỏ tuổi nhất. Cô bé đã cùng cha mẹ và người anh trai 2 tuổi hành trình đến Mỹ trên con tàu chở khách lớn nhất, sang trọng nhất và được trang bị kỹ thuật tiên tiến nhất lúc bấy giờ. Ông Bertram Dean đã bán quán rượu, bỏ ra hơn 20 bảng Anh để mua vé cho cả nhà tới nước Mỹ với hy vọng sẽ mở một cửa hàng bán thuốc lá ở Kansas, bang Missouri. Song, ông Dean là một trong số 1.517 hành khách và thủy thủ đoàn vĩnh viễn nằm lại khi con tàu chìm dưới đáy Đại Tây Dương. Người mẹ Georgetta và anh trai Bert của Dean may mắn sống sót và họ đã trở lại Southampton.

Trong cuộc phỏng vấn tuần trước tại nhà dưỡng lão, bà Dean tiết lộ rằng, thực chất gia đình bà có mặt trên con tàu Titanic ở khoang hạng chót với giá vé rẻ nhất. Dean, tên đầy đủ là Elizabeth Gladys “Millvina” Dean, chào đời tại London ngày 2-2-1912 và đã trải qua hầu hết thời gian sống ở Southampton. Bà không hay biết việc mình đã đi trên con tàu Titanic cho đến năm 8 tuổi, khi người mẹ - bà Georgetta - chuẩn bị tái hôn mới kể với Dean về cái chết của cha. Bà Georgetta qua đời vào năm 1975 ở tuổi 95.

Bà Millvina Dean từng là hành khách nhỏ tuổi nhất trên tàu Titanic. Ảnh: AP

Bà Dean chưa từng kết hôn. Bà làm thư ký cho một Cty xây dựng và về hưu vào năm 1972. Bà chuyển tới nhà dưỡng lão cách đây 3 năm sau khi bị một chấn thương ở hông. Dean rất ít khi nói về thảm họa Titanic, cho đến năm 1985, khi mảnh vỡ của con tàu được tìm thấy, bà bỗng nhiên trở thành người nổi tiếng và bắt đầu tham gia vào các hoạt động có liên quan đến Titanic ở Anh và Mỹ.

Mặc dù không nhớ gì về thảm họa đắm tàu, nhưng Dean luôn nói rằng sự kiện đó đã làm thay đổi cuộc đời của bà, bởi nếu con tàu không chìm, có lẽ Dean đã lớn lên và sinh sống ở Mỹ. Ngày 16-10-2008, Dean đã công bố kế hoạch bán nhiều kỷ vật của bà còn lưu giữ để có tiền trả phí cho nhà dưỡng lão. Các kỷ vật bao gồm một chiếc valy quần áo do người dân New York tặng khi bà lên bờ; một bức thư của Quỹ hỗ trợ Titanic gửi cho mẹ bà, trong đó nói rằng cả gia đình sẽ được hỗ trợ 1 bảng, 7 shilling và 6 pence một tuần; cùng một vài tấm hình hiếm về Titanic. Trong cuộc đấu giá vào tháng 10-2008, bà đã thu được 40.000 EUR khi bán một số bức vẽ con tàu có chữ ký của họa sĩ và lá thư bồi thường của Quỹ hỗ trợ Titanic. Hai ngôi sao của bộ phim Titanic là Leonardo DiCaprio và Kate Winslet mới đây cũng đã quyên góp được 30.000 USD và gửi tặng bà Dean.

Bà Dean là hành khách nhỏ tuổi nhất đi trên tàu Titanic và cũng là người sống sót cuối cùng. Một người Mỹ là Lillian Asplund, cũng có mặt trên tàu Titanic lúc 5 tuổi, đã qua đời vào tháng 5-2006, thọ 99 tuổi. Một hành khách ít tuổi khác, Barbara Joyce West Dainton ở Truro (Anh), người gần 11 tháng tuổi khi con tàu bị đắm, sống sót và đã qua đời vào tháng 10-2007 ở tuổi 96.

Thảo Phương