Trước vòng đấu áp chót Ngoại hạng Anh, HLV Mikel Arteta rất tin tưởng Arsenal của ông sẽ lọt vào top 6 để kiếm một suất dự Europa League mùa sau. Nhà cầm quân người Tây Ban Nha có lý do cho niềm tin của mình bởi vì Arsenal vừa lần lượt đánh bại tân vương Liverpool và á quân Manchester City. Đối thủ họ phải gặp ở vòng đấu áp chót chỉ là Aston Villa đang ngụp lặn ở cuộc chiến trụ hạng cuối bảng.

Trezeguet ghi bàn vào lưới "Pháo thủ" thắp lên cơ hội trụ hạng cho Aston Villa.

Về phần Aston Villa, đội bóng này vừa có được 1 trận thắng và 1 trận hòa trước khi tiếp Arsenal nên cũng hy vọng vào cơ hội trụ hạng. Thống kê nghèo nàn khi đội bóng của HLV Dean Smith chỉ ghi được 5 bàn sau 8 trận trước đó càng làm cho cổ động viên Arsenal càng thêm hy vọng về chiến thắng cho pháo thủ. Tuy nhiên, kết trận đấu, các cầu thủ Arsenal đã khiến người hâm mộ của mình phải nuốt cay đắng. Cầu thủ Trezeguet ghi bàn thắng duy nhất vào lưới Arsenal để giúp Aston Villa có chiến thắng. Kết quả này cũng đã khiến "Pháo thủ" chắc chắn tụt khỏi top 6 dù vẫn còn vòng đấu cuối cùng chưa đá.

Bàn thắng của Trezeguet thực sự quan trọng với Aston Villa vào lúc này. Đội bóng của ông Dean Smith lần đầu tiên thoát ra khỏi nhóm 3 đội cuối bảng kể từ ngày 28-2 tới nay. Chiến thắng thứ 2 trong 3 trận vừa qua đã giúp Aston Villa bằng điểm với Watford song được xếp trên nhờ hơn 1 bàn thắng trong hiệu số bàn thắng bại (-26 và -27).

Về phần mình, Watford quyết định sa thải HLV Nigel Pearson để đưa HLV đội U23 là Hayden Mullins và trợ lý của ông là Graham Stack tạm thời dẫn dắt hai trận cuối cùng của mùa giải. Sự thay đổi trên băng ghế chỉ đạo không giúp gì cho Watford vì Manchester City nện cho 4 bàn không gỡ. Một trận đấu mà Watford lép vế hoàn toàn khi chỉ có 23,7% thời gian kiểm soát bóng và chỉ có 2 cú sút mà không lần nào trúng đích. Thủ môn Foster là cầu thủ chuyền nhiều nhất của Watford với 29 lần cho thấy chủ nhà hoàn toàn bất lực.

Trước khi Premier League bước vào loạt trận cuối cùng thì Norwich City đã rớt hạng. Hai suất xuống chơi hạng còn lại là cuộc chiến giữa Bournemouth thứ 19 với 31 điểm, Watford và Aston Villa cùng 34 điểm nhưng Watford xếp dưới vì thua hiệu số bàn thắng bại, và West Ham United 37 điểm (tính thời điểm chưa đá vòng 37 với Manchester United). Tuy West Ham hơn đúng trận thắng nhưng hiệu số bàn thắng bại -13 là quá xa so với -26 của Aston Villa nên số bàn thua của West Ham cộng với số bàn thắng của Aston Villa dưới 13 bàn thì chắc chắn trụ hạng. Có nghĩa là trận cuối cùng West Ham gặp Aston Villa mà đừng để thua 7 bàn cách biệt là trụ hạng. Trong khi đó, Watford đang sa sút sẽ phải gặp Arsenal, Bournemouth làm khách Everton. Giới bình luận nhận định rằng khả năng Bournemouth và Watford rớt hạng cao hơn Aston Villa.

HẠNH THUẦN