Cả Pháp và Argentina đều không chơi ấn tượng tại vòng bảng, nhưng bước vào vòng bảng hy vọng họ sẽ lột xác. Đây là cuộc chạm trán đáng chờ đợi bởi cả hai có thiên hướng tấn công.

Messi (phải) hay Griezmann sẽ ghi bàn để giúp đội bóng của mình vào tứ kết.

Pháp đứng đầu C với 7 điểm, tức là bất bại sau 3 trận nhưng không một chút thuyết phục. Antonie Griezmann là vua phá lưới Euro 2016 nhưng trên đất Nga lần này khá nhạt nhòa. Olivier Giroud cũng rất kém trên hàng công. Sự phối hợp Griezmann – Giroud có thể nói là không đáng kể. Paul Pogba được chờ đợi nhiều nhất của “Les Bleus” lại tỏ ra mệt mỏi. Ở hàng thủ, Umtiti cũng chơi dưới phong độ như Griezmann, Pogba hay Giroud.

Argentina nghẹt thở vào vòng knock out nhờ bàn thắng ở phút 85 trận cuối cùng gặp Nigeria. Argentina chơi rất tệ mà nguyên nhân chính được quy cho HLV Jorge Sampaoli vì sự lựa chọn nhân sự, nhất là vị trí thủ môn Caballero ở 2 trận đầu tiên cũng như chiến thuật 3-4-3 ở trận thua Croatia. Thông tin các cựu binh Argentina phản đối Sampaoli không được thừa nhận nhưng người ta nhìn thấy đội trưởng Lionel Messi chỉ đạo các cầu thủ thi đấu khi toàn đội chuẩn bị bước ra sân hiệp hai trận Nigeria. Chính ông Sampaoli cũng đã hỏi ý kiến Messi khi tung Aguero vào sân.

Bây giờ, hai kẻ khó Pháp và Argentina phải gặp nhau trong trận đấu tìm vé đi vào tứ kết. HLV Didier Deschamps buộc phải xáo trộn hàng thủ một lần nữa. Ông đưa Umtiti trở lại đội hình xuất phát vì dù sao trung vệ này quá hiểu Lionel Messi khi cùng chơi ở Barcelona. Varane chơi ở Real Madrid cũng quen với việc kèm cặp Messi.

Nhưng khóa được Messi có phải là con đường đưa Pháp đi tiếp? Messi chơi lùi sâu để Aguero (trận này trở lại đội hình xuất phát) và Di Maria từ hai cánh bó vào chiếm lấy không gian của Messi là điều hàng thủ Pháp phải dè chừng. Messi thừa hiểu mình sẽ làm nhiệm vụ hút hậu vệ Pháp để hai đồng đội Maria và Aguero tiếp cận thủ môn Lloris.

Cuộc chiến thực sự ở sân Kazan sẽ là khu trung tuyến. Kante, Matuidi và Pogba sẽ “cày” với Mascherano và Banega. 3 trận vòng bảng của Argentina cho thấy Mascherano nhiều lần chuyền lỗi nhưng mức độ “cày” của lão tướng 34 tuổi này đáng ngại, nhất là những quả chuyền dài sau khi thu hồi bóng. Banega thầm lặng với những đường chuyền ra sau hàng thủ đối phương, kiểu như chuyền cho Messi mở tỷ số vào lưới Nigeria. Ngược lại, những hậu vệ băm bổ của Argentina như Rojo và Otamendi sẽ phải “dập” Mbappe. Tiền đạo 19 tuổi của Pháp lì lợm, có tốc độ sẽ khiến cuộc tranh chấp quyết liệt hơn Messi với Umtiti và Varane.

Mọi người vẫn đánh giá Pháp cao hơn Argentina một chút. Ngoài lý do chuyên môn ở vòng bảng thì niềm hy vọng số một của Argentina là Messi lại chưa từng ghi bàn ở vòng knock out World Cup sau 666 phút thi đấu. Giá kèo cho Messi ghi bàn là đặt 1 ăn 4.  Pháp đi tiếp là đặt 13 ăn 20, trong khi Argentina là đặt 4 ăn 5.

HẠNH THUẦN