Tiếc cho PVF CAND. Hàng công của họ đã "bùng nổ" quá muộn. 3 bàn thắng trước Phú Thọ ở vòng 17 hay chiến thắng 3-0 trước Đồng Tháp ở vòng 14 chỉ là tin vui cho chặng cuối ở cuộc đua tranh suất play-off, chứ quá trễ để PVF CAND bắt kịp SHB Đà Nẵng. Thầy trò HLV Mauro Jeronimo đã để hòa quá nhiều (8 trận) trong 16 trận đã đá với 5 lần hòa không bàn thắng. Chính vì lẽ đó, kết thúc vòng 17, PVF CAND không chỉ thua xa SHB Đà Nẵng về điểm số (29 so với 36) mà còn thua thiệt so với đối thủ về hiệu số bàn thắng- thua, 17-5 so với 29-6.

Mấu chốt ở chặng cuối này không phải nằm ở 7 điểm cách biệt, mà còn ở chỗ SHB Đà Nẵng đang gặp "thiên thời" lẫn "địa lợi". Sau khi thảnh thơi "tọa sơn quan hổ đấu" ở vòng 17, SHB Đà Nẵng liên tiếp gặp các đối thủ yếu hơn nhiều là Phú Thọ và Đồng Tháp ở vòng 18 và 19, đều trên sân nhà Hòa Xuân. Sẽ là bất ngờ lớn nhất giải nếu như SHB Đà Nẵng không giành trọn 3 điểm trước đội cuối bảng Phú Thọ, tương tự khó vuột khỏi tay 3 điểm trước Đồng Tháp, đối thủ mà mình đã thắng 2-0 ngay trên xứ sở Sen hồng. Câu chuyện chỉ còn nằm ở thái độ thi đấu của cầu thủ hay tính chuyên nghiệp của CLB. Nếu thi đấu đúng sức và gom đủ 6 điểm ở 2 lượt trận này, chẳng cần PVF CAND sẩy chân, SHB Đà Nẵng sẽ chính thức ăn mừng ngôi vô địch giải hạng Nhất 2023-2024 trên sân nhà ngày 24-5 tới cùng với chiếc vé thăng hạng trước 3 vòng đấu. Nói thế bởi lúc đó, SHB Đà Nẵng có 42 điểm, tạm tính PVF (CAND thắng cả Long An và Hòa Bình ở vòng 18 và 19) 35 điểm, vẫn không thể bắt kịp đội bóng sông Hàn vì chỉ còn có 2 trận nữa (vòng 20 đến lượt PVF CAND nghỉ đá). Có nghĩa, SHB Đà Nẵng chỉ cần thắng 2 trận nữa ở 5 trận còn lại, thì cho dù PVF CAND có thắng 4/4 trận cuối mùa, vẫn chỉ đạt tối đa 41 điểm.

Như vậy, SHB Đà Nẵng đá 3 trận cuối với tính chất thủ tục, thậm chí "có quyền định đoạt" vị trí tiếp theo sau khi đối đầu với 2 CLB đang cạnh tranh suất play-off là PVF CAND và Bình Phước.

Ở các trận đấu còn lại, cuộc cạnh tranh vào tốp 3 vẫn diễn ra gay cấn giữa Bình Phước và Long An. Cùng có 22 điểm và lần lượt xếp thứ 3 và 4, đội nào giành chiến thắng sẽ không chỉ có vị trí thứ 3 mà còn gây sức ép lên PVF CAND. Trên sân nhà, Long An vươn lên dẫn trước 2-0 nhưng không thể bảo toàn tỷ số, khi Bình Phước vùng lên gỡ hòa 2-2 vào những phút cuối. Chia điểm, 2 đội đều bị PVF CAND bỏ xa 6 điểm. Không những thế, Bình Phước và Long An còn để Phù Đổng san bằng điểm số (23 điểm) sau trận thắng 1-0 trước Đồng Tháp và chỉ còn xếp sau vì chỉ số phụ. Thua trận, Đồng Tháp thế chỗ Đồng Nai ở vị trí 10/11 đội, tuy cùng điểm số (16 điểm) nhưng kém về hiệu số bàn thắng- bàn thua (- 7 so với - 5)

Ở các trận đấu còn lại giữa Bà Rịa Vũng Tàu và Huda Huế cũng có kết quả hòa 2-2; Đồng Nai và Hòa Bình hòa nhau 0-0.

T.S