Đội chủ nhà lượt đi bán kết giữa Malaysia - Thái Lan cho biết toàn bộ 80.000 vé sân vận động quốc gia Bukit Jalil đã được bán sạch. Đó thực sự là thách thức cho Thái Lan trong con đường tìm chiếc vé dự chung kết. Để động viên tinh thần các cầu thủ của HLV Milovan Rajevac giành thắng lợi, Thái Lan cho biết nếu vô địch AFF Cup lần thứ ba liên tiếp thì mỗi cầu thủ sẽ bỏ túi 300 nghìn USD, tương đương 10 triệu baht, về nhì chỉ còn lại 1/3 số tiền đó, nếu thua bán kết sẽ có 50 nghìn USD/ người.

Phil Younghusband e ngại sức mạnh ĐT Việt Nam nên kêu gọi cổ động viên hỗ trợ đội nhà.

HLV Rajevac thừa nhận chơi trước lượng khán giả đối phương quá lớn như vậy thực sự là sức ép nhưng ông tin các cầu thủ Thái Lan đủ sức vượt qua. Ông HLV người Serbia cho biết đã nghiên cứu rất kỹ lối chơi của đối thủ để hạn chế được điểm mạnh của Malaysia và khai thác điểm yếu của họ. Tuy nhiên ông Rajevac đặt cao vấn đề Thái Lan phải giữ được lối chơi của chính mình, không bị hút theo đối phương. Cầu thủ Sanrawat Detchmitr nhận định phía Malaysia lên kế hoạch phong tỏa anh và chân sút số một AFF Cup 2018 là Adisak Kraisorn "Điều này sẽ tốt cho Thái Lan bởi 9 cầu thủ còn lại tự do thi đấu để có được kết quả tốt như mong đợi".

Trong khi đó, chủ nhà bán kết 2 là Philippines (gặp Việt Nam) có lại tiền đạo đội trưởng Phil Younghusband sau chấn thương phải rời sân từ hiệp một trận đấu với Indonesia. Đội trưởng Phil kêu gọi người hâm mộ hãy tới Bacolod cổ vũ cho Philippines đấu với Việt Nam. "Thật buồn khi nhìn vào thống kê khán giả tới sân ở vòng bảng thì Philippines đứng chót cùng chỉ với 7.849 người/trận. Tôi mong mọi người tới sân Panaad để động viên đội tuyển Philippines chơi trận bán kết lượt đi", Phil Younghusband nói.

Philippines mất tới 5 trụ cột trước bán kết gặp Việt Nam nhưng giới bình luận cho rằng tài năng vượt trội của HLV Eriksson tại khu vực Đông Nam Á sẽ giúp cho các học trò của ông thầy 70 tuổi này chơi thoải mái ở bán kết. Một khi thiếu lực lượng thì ông Eriksson sẽ tập trung xây dựng sơ đồ chiến thuật hiệu quả để khắc chế Việt Nam vốn hưng phấn dâng cao đội hình. Đẳng cấp Eriksson sẽ có dịp thể hiện một lần nữa.

HƯNG NGUYÊN