Trận derby phía bắc London được cho là cuộc chạy đua vào tốp tư của cả Tottenham và Arsenal. Tottenham đang đứng thứ 5, thua Chelsea xếp trên chỉ 1 điểm. Arsenal sát phía sau Tottenham với cách biệt 4 điểm. Cả hai bước vào trận đấu này với những dấu hiệu tích cực, trong lúc Chelsea ở phía trên lộ rõ sa sút.

Tottenham đã thắng Manchester United và hòa Liverpool, còn Arsenal đè bẹp cho Everton tới 5-1. Nếu như Tottenham vẫn chờ đợi vào tầm ảnh hưởng của Harry Kane thì Arsenal xuất hiện sự mới mẻ từ các tân binh. Mkhitaryan mặc chiếc áo số 7 của Alexis Sanchez ghi dấu ấn bằng 3 pha chuyền bóng cho đồng đội ghi bàn. Aubameyang chào khán giả Arsenal ngày ra mắt với một pha xúc bóng thành bàn. Arsenal có chút thuận lợi hơn chủ nhà Tottenham là không phải chơi FA Cup hồi giữa tuần.

Arsenal thắng Tottenham trên sân nhà Emirates 2-0 ở lượt đi. Giờ đây, các học trò của HLV Arsene Wenger tới sân Wembley với mục tiêu cải thiện thành tích trên sân khách. "Pháo thủ" là đội có thành tích sân khách tệ nhất tốp 7 chỉ với 3 trận thắng. Ngoài ra, sân Wembley là nơi lưu giữ nhiều kỷ niệm vui với Arsenal khi họ đã thắng toàn bộ 9 trận kể từ năm 2014 tới nay. Con số này nhiều hơn số trận thắng trên sân nhà của Tottenham mùa giải này, tức là trên sân Wembley.

HLV Wenger dự kiến tiếp tục để Lacazette ngồi dự bị nhằm nhường chỗ cho Aubameyang đá trung phong ngay từ đầu và chân chuyền mới Mkhitaryan. HLV người Pháp không có ý định thay đổi công thức giành thắng lợi ở trận trước khi để Ramsey xâm nhập sâu hơn vào vòng cấm đối phương để ghi bàn như cách tiền vệ xứ Wales có hattrick vào lưới Everton. Tottenham chơi với 3 hậu vệ sẽ giúp cho Aubameyang và Mkhitaryan có nhiều không gian trổ tài hơn.

Tuy nhiên, Arsenal cần phải củng cố lại hàng thủ bởi vì đã 8 trận Premier League gần đây không một lần giữ sạch lưới nhà. Kane vừa mới cán mốc 100 bàn thắng Premier League ở trận hòa Liverpool 2-2 là động lực rất lớn cho tuyển thủ Anh. Ngoài sự hỗ trợ tích cực của Alli và Eriksen thì tiền đạo 24 tuổi này sẽ có thêm đồng đội mới trên sân là Lucas Moura. Tiền vệ công Brazil với kỹ thuật điêu luyện và khát vọng ra sân sau thời gian ngồi dự bị ở PSG sẽ được HLV Mauricio Pochettino tung ra sân ngay từ đầu nhằm nhanh chóng phá vỡ thế bế tắc.

HLV Pochettino bảo rằng Arsenal là đối thủ khó chơi của Tottenham. Kể từ ngày ông về nắm quyền ở Tottenham năm 2014 đã có 8 lần gặp Arsenal thì có 4 trận hòa, 2 thắng và 2 thua. Khó thì khó nhưng Tottenham đặt mục tiêu giành trọn 3 điểm để bỏ Arsenal ở lại sâu hơn và hy vọng vượt mặt Chelsea để lọt vào tốp tư ngay sau vòng 27 này.

HƯNG NGUYÊN