Trận đấu đáng lẽ ra là kinh điển của mùa Nations League năm nay rốt cuộc hóa thành cuộc đấu để tìm lại chút thể diện giữa một tuyển Đức chưa có nhiều tiến bộ dưới thời Hansi Flick và tuyển Anh đang khủng hoảng cùng Gareth Southgate.

Những ngôn từ về đội tuyển Anh lúc này thật khó có thể thoát ra được màu sắc tiêu cực, một sự phũ phàng so với biết bao lời ngợi ca về những bước tiến ở World Cup 2018 hay EURO 2020. Đó không chỉ là việc thầy trò Gareth Southgate rớt khỏi hạng đấu cao nhất Nations League trước một lượt đấu, mà tất cả còn nhìn thấy quá nhiều vấn đề ở tuyển Anh trước thềm World Cup 2022.

Vấn đề nổi cộm và đáng lo ngại nhất của tuyển Anh lúc này chính là sự cùn mòn nơi hàng công. Tất cả đang mải ca ngợi hết lời sự hào nhoáng của Premier League mà quên mất hạng đấu cao nhất nước Anh chỉ còn đúng Harry Kane là tiền đạo nội địa đủ sức so đọ về đẳng cấp với những chân sút đổ bộ từ nước ngoài như Erling Haaland hay Mohamed Salah. Tiền đạo thuộc biên chế Tottenham là tác giả bàn thắng duy nhất cho tuyển Anh trong suốt 5 trận tại Nations League vừa qua, pha lập công từ chấm phạt đền trong trận hòa Đức hồi tháng Sáu năm nay. Sau lưng Kane là không có phương án B nào xứng tầm. Không chỉ bế tắc trong việc tìm đường vào khung thành đối thủ, đội tuyển Anh đã trải qua 450 phút không ghi nổi một bàn thắng nào từ những tình huống bóng động sau pha ghi bàn ở trận thắng Bờ Biển Ngà 3-0 hồi tháng 3. Đây không phải những gì đáng kỳ vọng ở một ứng viên vô địch World Cup 2022 trên đất Qatar sau đây gần hai tháng nữa. Đáng lo ở chỗ thầy trò Southgate sẽ chỉ còn trận đấu với Đức đêm nay để nhìn lại và sửa sai phần nào những vấn đề đã nhìn thấy suốt chặng đường Nations League vừa qua.

Ít nhất, Anh không cô đơn trong cuộc chiến tìm lại bản lĩnh vốn có. Đức, đối thủ của họ ở trận đấu cuối cùng tại Nations League đêm nay, cũng có tình trạng phong độ chẳng đáng lạc quan chút nào. Vừa ngắt được chuỗi 3 trận hòa bằng chiến thắng Italy 5-2 thì trận thua Hungary 0-1 kéo thầy trò Flick xuống mặt đất.

Khá tương đồng với tuyển Anh, nỗi lo lớn nhất của HLV Flick lúc này là tình trạng thất thường của các tiền đạo. Đừng để con số 8 bàn thắng sau 5 lượt trận đánh lạc hướng vấn đề ấy. Những tiền đạo trong tay HLV Flick đều bất ổn ở các mức độ khác nhau. Thêm vào đó, hàng thủ của tuyển Đức dưới thời HLV Flick cũng chưa nâng cấp đáng kể về sự vững chãi so với người tiền nhiệm Joachim Low. 6 bàn thua là con số không xứng tầm với tuyển Đức.

Cuộc so tài trên sân Wembley đêm nay không phải là trận đấu cho một cuộc dạo chơi. Cả Anh và Đức đều cần chiến thắng cho một cú hích trước World Cup 2022.

T.T