U.22 Việt Nam hiện tại đã được "định hình" từ rất sớm, bản kế hoạch giữa VFF và HLV Kim Sang- sik và quá trình chuẩn bị cho giải U.23 Đông Nam Á diễn ra trong tháng 7-2025 trên đất Indonesia. Ở giải đấu mà bóng trẻ Việt Nam cán mốc hat-trick vô địch, nhiều cái tên U.22 đã được "ưu tiên" vào đội hình U.23 Việt Nam như Trung Kiên, Cao văn Bình, Nguyễn Tân (thủ môn); Phạm Lý Đức, Hiểu Minh, Nhật Minh, Anh Quân, Tuấn Phong, Đức Anh, Văn Hà (hậu vệ); Văn Trường, Xuân Bắc, Công Phương, Văn Khang, Minh Phúc, Thái Sơn, Phi Hoàng, Le Viktor (tiền vệ); Ngọc Mỹ, Thanh Nhàn, Quốc Việt và Đình Bắc (tiền đạo).

Ở lần tập trung cho SEA Games 33, nguyên bộ ba thủ môn được giữ nguyên, tương tự là hậu vệ, còn được bổ sung Quang Kiệt. Ở tuyến tiền vệ, sau khi Văn Trường chấn thương, 8 cái tên vô địch U.23 Đông Nam Á vẫn được tin dùng, cộng với Văn Thuận, Quốc Cường và cầu thủ Việt kiều Trần Thành Trung. Trên hàng công, cùng với 4 cái tên cũ, HLV Kim Sang-sik gọi lại Bùi Vĩ Hào và Nguyễn Lê Phát.

Có thể thấy, U.22 được quan tâm đầu tư đặc biệt. Những đợt tập huấn, thi đấu giao hữu cũng được ưu tiên triển khai, chuẩn bị cho SEA Games 33 và giải U.23 châu Á 2026. Ngay sau bảo vệ thành công ngôi vô địch U.23 khu vực (29-7), ngày 25-8 HLV Kim Sang-sik đã công bố danh sách tập trung đội tuyển U.23 Việt Nam chuẩn bị cho Vòng loại giải U23 châu Á 2026. Trong tháng 9, trên sân Việt Trì (Phú Thọ), U.23 Việt Nam đánh bại cả Bangladesh (2-0), Singapore (1-0) và Yemen (1-0) để đứng đầu bảng C, lần thứ 6 giành vé dự VCK ở giải đấu này.

Nhưng kết quả trên là rất đáng khích lệ để thầy trò HLV Kim Sang-sik bước vào SEA Games 33. Nhưng quan trọng hơn, với bộ khung U.22 thường xuyên bên nhau qua nhiều giải đấu đã từng bước tạo nên một đội hình gắn kết, kỷ luật và được trui rèn, tích lũy nhiều kinh nghiệm. Và trong số này, có gần chục cái tên đã và đang thuộc biên chế đội tuyển quốc gia.

Trong khi đó, những đối thủ lớn của U.22 Việt Nam lại không bước vào SEA Games 33 với điều kiện thuận lợi, khi các CLB khó lòng "nhả" quân cho một giải đấu trẻ, không thuộc hệ thống của FIFA.

Có thể nói với ưu thế chuẩn bị dài hơi, lực lượng gần như mạnh nhất và có gần một năm thi đấu quốc tế dày đặc, U.22 Việt Nam được đánh giá là ứng cử viên số 1 cho HCV bóng đá nam SEA Games 33.

Xong SEA Games 33 trên đất Thái Lan, U.22 Việt Nam sẽ là… U.23 dự VCK U.23 châu Á 2026, nơi thầy trò HLV Kim Sang-sik khởi đầu ở bảng A, cùng với chủ nhà Saudi Arabia, Jordan và Kyrgyzstan, được đánh giá "dễ thở". Ngoài chủ nhà Saudi Arabia, 2 đối thủ còn lại được xếp tương đương về năng lực.

Cho đến nay, kết quả cao nhất của U.23 Việt Nam ở sân chơi này vẫn thuộc về ngôi á quân năm 2018, dưới sự dẫn dắt của HLV Park Hang-seo. "Thường Châu tuyết trắng" chính là "cái bóng" mà HLV Kim Sang-sik trong tâm tưởng chắc chắn muốn vượt qua, nhưng…

Ngôi vô địch U.23 Đông Nam Á và thành tích toàn thắng ở vòng đấu bảng cùng chiếc vé dự VCK U.23 châu Á của HLV Kim Sang-sik dù khá ấn tượng, nhưng so với những gì thầy Park đạt được cùng "thế hệ vàng" Quang Hải, Bùi Tiến Dũng, Đức Chinh, Xuân Trường, Duy Mạnh, Đình Trọng, Thanh Chung… chưa thể sánh kịp. Song cũng bởi vì "chưa" nên cơ hội vẫn còn?

Bỏ qua kết quả U.23 Đông Nam Á, những đợt tập huấn, giao hữu và kể cả việc bất bại ở vòng bảng U.23 Châu Á, U.22 Việt Nam cần phải thể hiện sự tiến bộ chuyên môn ngay tại SEA Games 33, trước khi hành quân đến Saudi Arabia ngay thời điểm đầu năm dương lịch 2026. Bởi ngoài điểm cộng là tinh thần thi đấu bền bỉ, không chịu khuất phục, U.22 Việt Nam còn phải cải thiện nhiều về khả năng tận dụng cơ hội lẫn rèn luyện kỹ năng chống bóng bổng. Bởi nếu như SEA Games là "ao hồ", thì VCK U.23 châu Á là "biển lớn", nơi không chỉ hiện hữu những đối thủ vượt trội về thể lực, kỹ thuật, mà còn về thể hình…

T.S