Lào đã khác xưa

Cả lịch sử lẫn lý thuyết, bóng đá Việt Nam luôn dễ dàng vượt qua Lào. Ở kỳ SEA Games này, U.23 Lào cũng bị đánh giá thấp nhất trong 3 đội thuộc bảng B. Tuy nhiên, bóng đá trẻ lại luôn tiềm ẩn các yếu tố khó lường và U.23 Lào hiện tại không còn là đội bóng dễ bị "bắt nạt".

4 năm qua, bóng đá trẻ xứ Triệu Voi được đầu tư bài bản và đã gặt hái những thành quả đáng để thầy trò HLV Kim Sang-sik lưu tâm và có nét tương đồng với cách làm như bóng đá Việt Nam. Hàng loạt lứa U.22, U.20 và U.17 được "cài" vào đội tuyển quốc gia đã và đang giúp bóng đá trẻ Lào khởi sắc.

Ở SEA Games 32 (2023), U.23 Lào thua 0-2, nhưng đã đẩy U.23 Việt Nam vào thế gồng mình chống đỡ vất vả đến phút cuối cùng. Gần nhất, ở giải U.23 Đông Nam Á 2025, U.23 Việt Nam thắng 3-0 trước U.23 Lào. Nhưng đó là trận đấu mà các học trò HLV Kim Sang-sik dù mở tỷ số song vẫn tỏ ra bế tắc trước hàng phòng ngự số đông của Lào. Phải nhờ Hiểu Minh xuất thần ở 2 pha không chiến, U.23 Việt Nam mới có thể thở phào.

Sự tiến bộ của bóng đá trẻ Lào không dừng lại ở đó. Mới nhất là ở vòng loại U.23 châu Á 2026, U.23 Lào xuất sắc cầm hòa U.23 Indonesia với tỷ số 0-0. Điểm yếu dễ thấy nhất của U.23 Lào là thể lực, thường hụt hơi ở nửa cuối hiệp 2. Tuy nhiên, thời gian qua HLV Ha Hyeok-jun đang nỗ lực khắc phục điểm yếu chí tử này.

Có thể nói, sự xuất hiện của kiến trúc sư người Hàn Quốc đã giúp bóng đá Lào lột xác ở mọi cấp độ. Hình ảnh những cầu thủ U.23 Lào xuất hiện trong đội hình đội tuyển quốc gia Lào trong trận lượt về với đội tuyển Việt Nam là minh chứng rõ nhất. Họ thực sự đã góp phần làm khó những "ngọn núi" Xuân Son và Quang Hải với lối đá chặt chẽ, kỷ luật, lăn xả và chỉ để thua 0-2 bởi 2 sai lầm cá nhân.

Kỳ vọng độ "già rơ" của U.22 Việt Nam

12 trong số 23 cầu thủ Lào đã suýt cản bước đội tuyển Việt Nam mới đây lại xuất hiện tại SEA Games 33, và đối thủ đầu tiên lại là U.22 Việt Nam. Trong số ấy, có Damoth Thongkhamsavath, khá am hiểu bóng đá Việt Nam bởi đang thuộc biên chế CLB Thanh Hóa. Hàng công còn có "thần đồng" Peter Panthavong, người có 2 bàn cho đội tuyển Lào qua 7 trận dù chưa tròn 20 tuổi.Còn nữa, đa số U.23 Lào đến Thái Lan còn có một số gương mặt trong đội hình đoạt ngôi á quân U.19 Đông Nam Á 2022, trong lực lượng đội tuyển Lào đã hòa Thái Lan (1-1), Philippines (1-1) và Indonesia (3-3) vào cuối năm 2024.Đây là những tiền đề để U.23 Lào bước vào SEA Games 33 khá tự tin.

Tất nhiên, U.22 không hề đơn giản. Ngoài Văn Trường (chấn thương), Thành Đạt, Lê Văn Hà (bị loại), U.22 Việt Nam dự SEA Games 33 còn đó 20 cái tên cùng HLV Kim Sang- sik lên ngôi vô địch Giải U.23 Đông Nam Á trên đất Indonesia tháng 7, và toàn thắng ở vòng đấu bảng (bảng C) để giành vé vào VCK U.23 châu Á tháng 9 mới đây. Những giải đấu và các đợt giao hữu quốc tế chất lượng liên tục hình thành nên một tập thể U.22 Việt Nam mang tính gắn kết cao, tích lũy kinh nghiệm đồng thời được trui rèn bản lĩnh. Nhiều cầu thủ còn được ra sân thường xuyên ở đội hình chính của CLB ở giải đấu cao nhất Việt Nam, thậm chí nhiều đợt được tập trung vào đội tuyển quốc gia.

Có thể nói, các học trò mà HLV Kim Sang-sik mang đến SEA Games có độ "già rơ" hơn tuổi trong hình hài U.22, trải qua quá trình dài cùng nhau chiến đấu và trưởng thành. Đây có thể là điểm khác biệt mà không nhiều đội bóng dự SEA Games kỳ này có thể sở hữu.

Tựu trung, U.22 Việt Nam vẫn mạnh hơn, nhưng không đồng nghĩa thầy trò HLV Kim Sang-sik được phép lơ là. Đã qua rồi cái thời U.23 Lào "lót đường" mà đang làm tất cả những gì có thể để xóa đi quá khứ ấy. Vì vậy, vốn tính cẩn trọng, HLV Kim Sang- sik sẽ không để cho các học trò chủ quan, dù được đánh giá trên cơ.

T.S

Phát biểu trước trận đấu: "Tôi tự tin rằng chúng tôi có thể gây bất ngờ. U.22 Lào làm hết khả năng của mình trước U.22 Việt Nam" - HLV Ha Hyeok Jun "Tôi kỳ vọng trận đấu tới sẽ chứng kiến cả 2 đội chơi tốt. U.22 Việt Nam sẽ cố gắng để đạt được mục tiêu ở trận đấu ngày mai" - HLV Kim Sang-sik