Đây là lần thứ 5 liên tiếp, đội tuyển U23 Việt Nam góp mặt tại VCK giải Bóng đá U23 châu Á và nằm trong tốp các đội bóng có thể tạo ra bất ngờ. Trong tay HLV Hoàng Anh Tuấn đang có lứa cầu thủ trẻ giàu tiềm năng và dày dạn kinh nghiệm trận mạc, từng gắn bó với nhau qua nhiều giải đấu, từ U17, U19, U20, U22 và đang ở độ chín. Không ít cầu thủ trẻ đã khẳng định được vị trí và có thể cạnh tranh sòng phẳng với những cầu thủ đàn anh ở đội tuyển Việt Nam. Đấy chính là những niềm hy vọng của đội tuyển U23 Việt Nam, giúp HLV người Khánh Hòa có thể rộng đường toan tính cho cuộc đua được dự báo sẽ rất khó khăn, thử thách.

Trong số 27 tuyển thủ đang có mặt tại Qatar, Nguyễn Thái Sơn xứng đáng nhận được nhiều kỳ vọng nhất khi vừa được trao danh hiệu "Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất" tại Gala Quả bóng Vàng Việt Nam 2023. Tiền vệ đang thi đấu cho đội bóng xứ Thanh đã có sự trưởng thành vượt bậc cả trong màu áo CLB và đội tuyển Việt Nam. Điểm nổi bật nhất của Thái Sơn là khả năng tranh chấp, thu hồi bóng, có tư duy chiến thuật tốt và tinh thần thi đấu bền bỉ. Tuy chỉ mới bước qua tuổi 21, nhưng Thái Sơn đã khẳng định được vị trí và luôn là sự lựa chọn ưa thích của cả HLV Popov cũng như các đội tuyển.

Một trong những gương mặt được rất nhiều người hâm mộ biết đến là tiền vệ Khuất Văn Khang. Cầu thủ đang khoác áo Thể Công - Viettel liên tục tiến bộ và thường xuyên góp mặt, thi đấu ở các cấp độ đội tuyển. Đây đã là lần thứ hai, Khuất Văn Khang tham dự VCK U23 châu Á và tự đặt cho mình mục tiêu:"Nỗ lực thi đấu thật tốt để phát huy hết khả năng, cùng toàn đội tiến sâu nhất có thể, hướng tới cạnh tranh cơ hội dự Olympic Paris 2024".

Gây chú ý nhiều nhất trong thời gian gần đây phải nói tới Nguyễn Đình Bắc. Tiền đạo vừa bước qua tuổi 20 tạo ấn tượng mạnh và thường xuyên được cựu HLV Troussier sử dụng cả ở đội tuyển và U23 Việt Nam. Sở trường của Đình Bắc là khả năng tăng tốc cực kỳ ấn tượng ở đoạn ngắn và sức rướn tốt, thường xuyên có những pha dốc bóng, đua tốc độ để qua mặt các hậu vệ. Vượt qua những rắc rối ở hậu trường, những ngày qua Đình Bắc nỗ lực tập luyện để khẳng định lại hình ảnh và giá trị của chính mình sau những chuyện không vui.

Khác với người tiền nhiệm Troussier thích mạo hiểm, thường lựa chọn lối đá có thiên hướng tấn công, HLV Hoàng Anh Tuấn đề cao sự ổn định và cân đối đội hình với lối chơi thực dụng để phát huy tối đa khả năng của cầu thủ. Không ngạc nhiên khi hàng phòng ngự của đội tuyển U23 Việt Nam dù thiếu vắng Tuấn Tài, Minh Trọng nhưng vẫn đang có nhiều sự lựa chọn với những gương mặt sáng giá như thủ môn Quan Văn Chuẩn, Nguyễn Văn Việt, trung vệ Lương Duy Cương, Trần Quang Thịnh hay hậu vệ Hồ Văn Cường, Nguyễn Hồng Phúc…

Với kinh nghiệm dẫn dắt các đội trẻ, HLV Hoàng Anh Tuấn rất biết cách nắm bắt tâm lý để kịp thời động viên, khích lệ cầu thủ tự tin để hướng tới mục tiêu phía trước. Thời tiết tại Qatar đã bước vào mùa hè với nền nhiệt độ cao nên việc đội tuyển U23 Việt Nam sớm có mặt và ra sân tập luyện sẽ giúp các cầu thủ nhanh chóng thích nghi và bắt nhịp tốt với điều kiện thi đấu tại đây.

Trong cuộc họp kỹ thuật diễn ra ngày 16-4 tới, đội tuyển U23 Việt Nam sẽ phải chốt danh sách đăng ký chính thức 23 cầu thủ tham dự VCK U23 châu Á 2024. Như vậy sẽ có thêm 4 cầu thủ sớm phải nói lời chia tay. Sẽ có những tiếc nuối cho những cầu thủ không đồng hành với đội tuyển đến cuối chặng đường, nhưng 23 cái tên còn lại dĩ nhiên được cho là phù hợp nhất để HLV Hoàng Anh Tuấn đặt niềm tin.

V.H