Mùa giải này, giông bão đến quá sớm đối với các đội bóng miền Trung, từ chuyên môn đến ngoại cảnh. Hết chuyện kiện tụng, án cấm chuyển nhượng, hụt lương, thiếu nhân sự đến chuyện nhà tài trợ ngoảnh mặt…

Có vẻ SLNA và H. Hà Tĩnh "thích nghi" nhất với hành trình "vượt ngàn chông gai". Hiện tại cả 2 đang có 20 điểm, đang chia nhau 2 vị trí đầu của nửa cuối bảng xếp hạng. Song kiên cường nhất phải kể đến Đ. Thanh Hóa. Trong bối cảnh cầu thủ "đói" lương thưởng, lực lượng có lúc suýt không đủ đăng ký cho một trận đấu, đội bóng xứ Thanh vẫn giành được những điểm số quan trọng. Dù đang xếp thứ 11 với 16 điểm, nhưng sau khi gỡ án phạt của FIFA, các cầu thủ Đ. Thanh Hóa đá như trút bỏ áp lực ngàn cân trên người, đè bẹp CLB Công an TPHCM 4 bàn không gỡ. Nếu giữ được "chất Thanh" này, có thể vị trí cuối mùa của thầy trò HLV Mai Xuân Hợp không cao, nhưng điều kiện bám trụ lại V-League 1 rất sáng.

Như vậy, sau "quy hoạch", SHB Đà Nẵng và HAGL hiện đang ở vị trí thứ 13 và 12 nằm trong diện nguy cơ cao nhất, sẽ cạnh tranh với PVF- CAND (xếp cuối bảng) trong cuộc đua tránh suất xuống hạng trực tiếp và vị trí đá play-off?

Nói thế, không phải là SLNA, H. Hà Tĩnh và Đ. Thanh Hóa đã thoát khỏi "vùng gió xoáy" ở cuộc đua trụ hạng. Đội bóng xứ Nghệ đang gặp rắc rối lớn về nhà tài trợ, có thể ảnh hưởng đến tâm lý và tinh thần thi đấu của các cầu thủ. Nếu không sớm giải quyết những khúc mắc này trước khi tiếp SHB Đà Nẵng (vòng 18), HLV và các học trò sẽ khó khăn trong 2 chuyến làm khách trước Đ. Thanh Hóa (vòng 19) và Công an Hà Nội (vòng 20).

H. Hà Tĩnh cũng chưa thể kê cao gối ngủ khi chưa vươn đến điểm số an toàn. Hơn nữa, những trận gần đây, đội bóng của HLV Nguyễn Công Mạnh hình như đã bị các đối thủ bắt bài. Chất lượng ngoại binh thường thường bậc trung, nội binh cũng không thuộc hàng sao, H. Hà Tĩnh lấy lối chơi "ăn chắc mặc bền" qua từng trận. Vấn đề là có đến 13 cái tên đăng ký ở vị trí tiền đạo, nhưng tuyến giữa của H. Hà Tĩnh lại phụ thuộc phong độ của Trọng Hoàng đã lớn tuổi hay sự xông xáo của Lê Viktor. Một khi 2 cái tên này chơi không đúng sức hay bị phong tỏa, đội bóng núi Hồng khó tạo nên đột biến. Đây là bài toán mà HLV Nguyễn Công Mạnh cần giải quyết khi làm khách Hà Nội FC trước khi tiếp Hải Phòng và Công an TPHCM trên sân nhà.

Với Đ. Thanh Hóa, cuộc đọ sức với người cũ Popov trong vai trò thuyền trưởng Thể Công Viettel ở Hàng Đẫy trong vòng 18 sẽ sớm quyết định bước ngoặc toàn cục trước khi trở về sân nhà đón tiếp 2 đối thủ vừa miếng SLNA và PVF- CAND. Nếu tận dụng sự hưng phấn từ chiến thắng ấn tượng ở vòng đấu 17, thầy trò HLV Mai Xuân Hợp có thể làm nên chuyện, bởi Thể Công Viettel cũng đang có vấn đề của riêng mình ở những vòng đấu gần đây.

Nhìn vào lịch thi đấu, SHB Đà Nẵng không thể không lo lắng. Sau chuyến làm khách đầy rủi ro trước đội bóng đang vào phom T. Nam Định, HAGL trở về Pleiku đón tiếp 2 đối thủ khó chịu khác là Thể Công Viettel và Hải Phòng. Với SHB Đà Nẵng, trở về từ sân Vinh sau trận đấu với SLNA, sẽ là gặp 2 thử thách cực lớn T. Nam Định và Thể Công Viettel. Nếu không kiếm nổi ít nhất 3 điểm ở 3 vòng đấu này, HAGL và SHB Đà Nẵng vốn đã khó càng thêm khó.

T.S