Những người hùng trở về sau thất bại

Cùng bị loại sau khi vòng bảng khép lại, nhưng các đội tuyển Jordan, Iran về nước trong sự hân hoan của đông đảo người hâm mộ nước nhà. Hành trình của Jordan tại World Cup 2026 khép lại, nhưng lịch sử bóng đá quốc gia Tây Á lại ghi nhận bàn thắng lịch sử của "những người hào hiệp" trong trận thua Áo, lẫn bàn thắng đầu tiên vào lưới Argentina. Chiến dịch World Cup 2026 kết thúc, nhưng cột mốc lịch sử đã được lập, và mở ra hy vọng về tương lai sáng sủa.

Với Iran, dù có tiếc nuối về bàn thắng bị từ chối ở phút 90+3 chỉ vì "vài cen-ti-met thừa" của hậu vệ Shojae Khalilzadeh trong trận hòa 1-1 trước Ai Cập, đồng nghĩa cơ hội đi tiếp bị từ chối, nhưng thành tích bất bại (3 trận hòa) tại vòng bảng là kết quả đáng ghi nhận của "Hoàng tử Ba Tư" tại giải đấu mà họ gặp nhiều trở ngại ngoài chuyên môn.

Tiến xa hơn một bước, đội tuyển Nhật Bản cũng phải nói lời chia tay World Cup 2026 sau trận thua sát sao 1-2 trước Brazil. Có tiếc nuối nhưng đi kèm đó lại là sự thông cảm không chỉ của người hâm mộ xứ Mặt trời mọc. Tinh thần "Samurai" đã thể hiện một cách đáng ngưỡng mộ nhất, khiến người chiến thắng Carlo Ancelotti phải thừa nhận "Họ đã khiến chúng tôi phải chịu đựng suốt 95 phút. Nhật Bản xứng đáng nhận được sự tôn trọng từ chúng tôi".

World Cup 2026 cũng chứng kiến những cá nhân "đứng dậy sáng lòa", đặc biệt là từ những đội bóng nhỏ như Curacao, Cabo Verde, góp phần tạo nên những "địa chấn" ở sân chơi danh giá nhất hành tinh. Chắc chắn đấy sẽ là những nguồn cảm hứng vô tận về những giấc mơ tương tự ở những nền bóng đá khác.

Những tượng đài vỡ vụn

Đội tuyển Hàn Quốc trở về nước với không dưới hàng chục lời xin lỗi từ Tổng thống, trưởng đoàn, HLV và cầu thủ… Ấy nhưng, sự phẫn nộ không hề lắng xuống. Cả ngàn cảnh sát đã được huy động để bảo vệ "những kẻ thất bại" cho thấy, sự thất vọng của người hâm mộ xứ kim chi đối với đội tuyển của họ lớn như thế nào. Đó không chỉ là sự tổn thương của nền bóng đá từng "đứng hạng tư" thế giới, mà còn bị xát muối về sự hời hợt, thiếu cống hiến của Son Heung-min và đồng đội và bất tài "không hiểu nổi" của HLV Hong Myung-bo, dù nhà cầm quân này đã tuyên bố từ chức ngay sau khi trở về đất Hàn.

Tương tự, thất bại trước Morocco không chỉ là cột mốc buồn nhất trong lịch sử bóng đá Hà Lan tại các kỳ World Cup, mà bởi quyết định "không giống ai" của HLV Koeman. Chiến lược gia 63 tuổi bị truyền thông và người hâm mộ chỉ trích dữ dội vì từ bỏ triết lý bóng đá tấn công tổng lực để chơi thực dụng bế tắc. Không chỉ thế, ở 2 hiệp phụ, Hà Lan đã "nhún nhường" đến mức cam chịu trước Morocco, một động thái khiến người ta nghĩ rằng Koeman đã tìm ra "bí kíp" nào đó trên chấm 11m, nên cố tình kéo đối thủ vào loạt luân lưu "ăn chắc"!. Nhưng không, Hà Lan chưa bao giờ và không bao giờ là những "chuyên gia" của penalty. HLV Koeman đã quá ảo tưởng, với "cơn lốc" mà cái đẹp luôn được ưu tiên, kể cả khi đứng trước "cái chết trên chấm phạt đền".

Cũng trên chấm 11m, nơi mà "cỗ xe tăng Đức" được tôn vinh là "vua chiến trường", các học trò của HLV Nagelsmann đã gục ngã bởi Paraguay. Đây là lần đầu tiên trong lịch sử, Đức thất bại ở loạt sút luân lưu tại World Cup. Lịch sử đã thay đổi, và câu nói nổi tiếng "Bóng đá là môn thể thao mà 22 người thi đấu trong 120 phút, và cuối cùng người Đức luôn thắng trên chấm luân lưu" đã không còn đúng nữa.

Với các nhà chuyên môn, đó không đơn thuần là thất bại, mà là dấu mốc cho thấy hào quang của một đế chế từng thống trị các giải đấu lớn đang dầnphai nhạt. Nếu thất bại từ vòng bảng World Cup 2018 và 2022 được xem là những cú vấp bất ngờ, thì lần này không còn có thể gọi là tai nạn. Đức phá "dớp" vòng bảng nhưng vẫn tiếp tục thất bại ngay ở vòng đấu loại trực tiếp đầu tiên. Điều đáng lo ngại không chỉ ở kết quả, mà là cách họ thất bại: vẫn kiểm soát bóng tốt, vẫn sở hữu nhiều ngôi sao chất lượng, nhưng không còn bản lĩnh, sự lạnh lùng và khả năng định đoạt trận đấu như các thế hệ trước…

World Cup 2026 còn cả hành trình dài, và ai nữa sẽ đi vào vết xe đổ của Hàn Quốc, Hà Lan và Đức?

S.T