Theo Tổ chức Y tế Thế giới (WHO), khoảng 11% thuốc chữa bệnh tại các quốc gia đang phát triển là thuốc giả và có thể là nguyên nhân gây tử vong cho hàng chục nghìn trẻ em. Thông báo được WHO đưa ra dựa trên 100 cuộc nghiên cứu liên quan đến 48.000 loại thuốc chữa bệnh.
Đáng chú ý là trong số các loại thuốc giả, thuốc chữa trị sốt rét và nhiễm trùng chiếm gần 65%. Ước tính, có khoảng từ 72.000 đến 169.000 trẻ em tử vong vì sưng phổi mỗi năm sau khi được điều trị bằng thuốc giả. Thuốc giả cũng có thể là nguyên nhân gây tử vong thêm 116.000 ca mắc sốt rét, hầu hết tại các nước ở miền Nam sa mạc Sahara của châu Phi.
