Cùng với thầy trò HLV Park Hang-seo, các đội tuyển dự AFF Cup 2020 cũng đã có mặt tại Singapore chuẩn bị tranh tài tại ngày hội bóng đá lớn nhất Đông Nam Á. Tất cả 10 đội tuyển đều hướng đến ngôi vị vô địch để khẳng định vị thế ở khu vực.

Xe buýt hỗ trợ đội tuyển Việt Nam di chuyển tại AFF Cup 2020.

Trong bối cảnh ảnh hưởng bởi COVID-19, nước chủ nhà bắt buộc phải tăng cường áp dụng các biện pháp phòng chống dịch bệnh, đặc biệt là đối với khách nước ngoài. Chính vì vậy, dù được ưu tiên trong thủ tục nhập cảnh cũng như lấy mẫu xét nghiệm RT-PCR tại sân bay, và trước đó đã chủ động khai báo thông tin nhập cảnh qua ứng dụng của nước sở tại, nhưng thầy trò HLV Park Hang-seo vẫn mất thêm khoảng 2 tiếng sau gần 2 giờ bay mới có thể hoàn thành các thủ tục nhập cảnh vào Singapore.

Tại Singapore, đội tuyển Việt Nam được ban tổ chức giải bố trí ăn nghỉ tại khách sạn Grand Mercure Roxy, nằm cách sân bay khoảng 15 phút di chuyển bằng xe buýt. Theo quy định của Chính phủ Singapore, sau khi về đến khách sạn, tất cả các thành viên đội tuyển bắt buộc phải tự cách ly trong phòng cho đến khi có kết quả âm tính với COVID-19. Trong thời gian tự cách ly chờ kết quả xét nghiệm RT-PCR, khách sạn phục vụ bữa ăn tại phòng cho toàn đội.

Theo kế hoạch, từ 2-12 thầy trò HLV Park Hang-seo duy trì tập luyện ngày 2 buổi cho đến khi giải đấu diễn ra. Tuy nhiên, lịch tập có thể sẽ được điều chỉnh cho phù hợp với tình hình thực tế.

Trước thềm AFF Cup năm nay, cây bút thể thao Gabriel Tan nổi tiếng của kênh thể thao ESPN đã đưa ra danh sách 10 cầu thủ đáng chú ý nhất, trong đó có tiền đạo Nguyễn Tiến Linh của đội tuyển Việt Nam. Theo chuyên gia bình luận thể thao này, kể từ sau khi tỏa sáng tại AFF Cup 2018, Tiến Linh đã nổi lên và trở thành cầu thủ quan trọng trong đội hình của HLV Park Hang-seo. Đội tuyển Việt Nam không chỉ có hàng tiền vệ ổn định và sáng tạo mà còn sở hữu Tiến Linh với chiều cao 1m83. Tiền đạo này chính là tâm điểm của các đợt tấn công uy hiếp khung thành đối phương. Anh có nhãn quan săn bàn nhạy bén và đã ghi 7 bàn cho tuyển Việt Nam tại vòng loại World Cup 2022 khu vực châu Á. Do vậy, “mọi con mắt sẽ hướng về Tiến Linh” tại AFF Cup 2020.

Cũng theo cây bút của ESPN, Công Phượng cùng Tiến Linh từ lâu đã là “khắc tinh” đối với các đối thủ cùng khu vực. AFF Cup 2020 ở Singapore có thể sẽ chứng kiến sự bùng nổ của bộ đôi tiền đạo đội tuyển Việt Nam.

Ngoài ra, nhà bình luận Gabriel Tan còn nhận định về ngôi sao của các đội tuyển khác, trong đó có Chanathip Songkrasin của đội tuyển Thái Lan. Chanathip là cầu thủ xuất sắc nhất ở 2 kỳ AFF Cup (2014 và 2016). Anh đã trở lại đội tuyển Thái Lan sau 3 năm vắng bóng ở AFF Cup. Điều này cho thấy sự chuẩn bị nghiêm túc của Thái Lan đối với AFF Cup lần này. Trong nhiều năm nay, Chanathip được đánh giá là cầu thủ hay nhất ở khu vực Đông Nam Á. Sự có mặt của cầu thủ có kỹ thuật điêu luyện này sẽ tăng cường sự sắc bén cho các đợt tấn công của tuyển Thái Lan.

Mới đây, Chanathip cũng đã được bầu làm đội trưởng đội tuyển Thái Lan. Tấm băng đội trưởng trước đó ở tuyển Thái Lan thuộc về trung phong Teerasil Dangda. Tại AFF Cup 2020, Dangda vẫn góp mặt, nhưng được lựa chọn làm đội phó, bên cạnh thủ môn Siwarak Tessungnoen. Hiện, đội tuyển Thái Lan cũng đã có mặt tại Singapore chỉ riêng Chanathip chưa hội quân khi vẫn đang ở Nhật Bản. Tiền vệ này chủ động xin không đá trận cuối J1 League 2021 vào ngày 4-12 để có thể sớm bay tới Singapore.

Sau những thất bại gần đây, đội tuyển Thái Lan đặt quyết tâm rất lớn cho việc giành chức vô địch AFF Cup 2020 khi triệu tập những cầu thủ giỏi, chơi bóng ở nước ngoài. Đây cũng là giải đấu ra mắt của HLV Alexandre Polking khi dẫn dắt “Voi chiến”. Nữ trưởng đoàn đội tuyển Thái Lan, Nualphan Lamsam, cho biết, thầy trò HLV Polking sẽ được thưởng ít nhất 30 triệu baht (khoảng hơn 20 tỷ Việt Nam đồng) nếu lên ngôi tại giải đấu năm nay.

Cùng với đội tuyển Thái Lan, đội tuyển Malaysia cũng được xem là trở ngại lớn nhất của đội tuyển Việt Nam trên đường bảo vệ ngôi vương Đông Nam Á. Tuy nhiên, trước khi lên đường sang Singapore, những chú “hổ Mã Lai” đã báo tin không vui cho người hâm mộ. Trong trận chung kết Cúp Quốc gia Malaysia mới đây giữa Johor Darul Tazim và Kuala Lumpur, hai tuyển thủ quốc gia là Kenny Pallraj và Akram Mahinam đã dính chấn thương, dự kiến sẽ mất khoảng 1 tháng để bình phục và chắc chắn sẽ bỏ lỡ AFF Cup 2020. Ngoài ra, sau trận đấu, ngôi sao nhập tịch Mohamadou Sumareh bất ngờ không lên hội quân cùng đội tuyển Malaysia. Chia sẻ về việc vắng mặt không lý do của cầu thủ gốc Gambia, HLV Tan Cheng Hoe nói: “Tôi được biết Sumareh không lên hội quân cùng toàn đội là do vấn đề cá nhân. Tôi cho cậu ấy 1 ngày để trở lại, hy vọng cậu ấy đúng hẹn”. Việc mất đến 3 cầu thủ chỉ sau một trận đấu khiến nhà cầm quân sinh năm 1968 tỏ ra rất lo lắng, đặc biệt là ở vị trí của Sumareh khi ông chưa có phương án để thay thế.

AFF Cup 2020 sẽ khai màn vào ngày 5-12 với hai trận đấu bảng A giữa Singapore – Myanmar (16 giờ 30) và Đông Timor – Thái Lan (19 giờ). Bảng B khởi tranh sau 1 ngày với hai cặp đấu Camphuchia – Malaysia (16 giờ 30) và Việt Nam – Lào (19 giờ).

Thành Danh