HLV Arsene Wenger cầm quân ở Arsenal từ năm 1996 tới nay và hiện còn hợp đồng đến hè 2019. Tuy nhiên, thành tích mùa giải hiện tại của "Pháo thủ" quá tệ ở Premier League khi tiếp tục mất suất dự Champions League mùa thứ hai liên tiếp. Cánh cửa duy nhất để Arsenal trở lại đấu trường danh giá nhất Châu Âu mùa giải tới là vô địch Europa League như Manchester United đã làm được mùa giải trước.

HLV Wenger sẽ phải chia tay Arsenal vào cuối mùa giải này.

Rất nhiều tờ báo Anh đưa tin ban lãnh đạo Arsenal đã thống nhất sẽ chấm dứt "kỷ nguyên" 22 năm của Wenger vào cuối mùa giải này bởi sức chịu đựng của người hâm mộ ở Emirates đã cạn kiệt. 3 nhân vật chủ chốt là Raul Sanllehi (Trưởng bộ phận quan hệ bóng đá), Sven Mislintat (Trưởng bộ phận tuyển chọn) và Ivan Gazidis (Giám đốc điều hành) cùng thống nhất một ý nữa là sẽ mời một HLV trẻ tuổi hơn Wenger (68 tuổi) về dẫn dắt.

Bộ ba này lại không thể thống nhất với nhau việc chọn ai khi mà mỗi người đưa ra những ứng cử viên khác nhau. Họ cần phải tìm được tiếng nói chung để chốt tên ứng cử viên cho ông chủ Stan Kroenke đưa ra quyết định cuối cùng. Thực tế, HLV Wenger đã đánh mất tầm ảnh hưởng của mình trong thời gian gần đây, nhất là ở kỳ chuyển nhượng tháng Giêng 2018. Ông muốn một trung vệ và một tiền vệ trung tâm nhưng cuối cùng Mislintat và Gazidis đem về tiền đạo Pierre-Emerick Aubameyang và tiền vệ Henrikh Mkhitaryan.

Ông Sanllehi muốn cựu HLV Barcelona là Luis Enrique cầm quân bởi những thành công rực rỡ ở Barcelona trước đây. Ông Mislintat thì nghĩ về các HLV ở Bundesliga là Julian Nagelsmann (Hoffenheim) và Domenico Tedesco (Schalke). Cả hai đều chưa phải là HLV danh tiếng tầm vóc Châu Âu như Enrique và chỉ mới 30 và 32 tuổi. Gazidis thì nhắm Leonardo Jardim (Monaco) và Brendan Rogers (Celtic và Liverpool trước đây). Trong bộ ba này có một điểm chung nho nhỏ là Gazidis và Sanllehi cùng muốn có cựu đội trưởng Arsenal là Mikel Arteta nhưng danh thủ Tây Ban Nha này đang làm trợ lý cho Pep Guardiola ở Manchester City. Trong số các ứng cử viên này, Enrique được đánh giá cao nhất nhưng trở ngại nằm ở chỗ Chelsea cũng muốn có cựu HLV Barcelona và sẵn sàng đáp ứng mức lương 10 triệu bảng/năm.

Hai cựu đội trưởng Arsenal thời Wenger cầm quân là Patrick Vieira và Thierry Henry đều lên tiếng muốn thế chỗ thầy đồng hương người Pháp ở Emirates. Ngoài sự thống nhất cuối cùng của bộ ba nói trên thì ông chủ Kroenke còn chịu tác động từ con trai Josh nữa nên quá trình chọn người thế chỗ Wenger sẽ rất khó khăn.

Sau 14 năm không thể vươn tới ngôi vô địch Premier League, Arsenal cần một sự lựa chọn kỹ càng ở vị trí tân HLV trưởng để mùa giải tới có thể tranh đua ngôi vương với hai đội bóng thành Manchester, Liverpool và Tottenham.

HƯNG NGUYÊN