Argentina phải rất vất vả mới giành vé tới World Cup 2018 nhờ sự xuất hiện đúng lúc của HLV Jorge Sampaoli thay cho Bauza khi vòng loại chỉ còn 4 trận. Cựu HLV Chile đã giúp Lionel Messi có vị trí chiến thuật tốt nhất ở đội tuyển Argentina nhiều năm để bừng sáng đúng thời điểm đội tuyển xứ tango cần chiến thắng. Đó là hat-trick ở trận cuối cùng vòng loại World Cup 2018 ngay trên sân Ecuador.

Messi và Aguero trên sân tập trước trận giao hữu với Ý.

Bây giờ, HLV Sampaoli bảo rằng không phải ông mà là Messi sẽ giúp Argentina vô địch World Cup lần đầu tiên kể từ 1986, đấy là thời điểm huyền thoại Diego Maradona giúp Argentina vô địch tại Mexico. Messi đã cùng Argentina vào chung kết World Cup 2014, chung kết Copa America 2015 và 2016 nhưng đều không thể một lần vô địch. Messi đã tuyên bố giã từ ĐTQG sau Copa America 2016 nhưng được cựu HLV Bauza thuyết phục trở lại. World Cup trên đất Nga sắp tới có thể sẽ là giải đấu lớn cuối cùng của tiền đạo đang khoác áo Barcelona, bởi vì anh đã 30 tuổi.

Ngay lập tức, huyền thoại Maradona lên tiếng tư vấn cho học trò cưng một thời của mình. Ông Maradona khuyên Messi hãy bỏ tất cả mọi lời khen chê ngoài tai và tập trung vào trận đấu. Huyền thoại Argentina không chọn đội bóng quê hương là ứng cử viên lớn cho danh hiệu vô địch World Cup 2018 bởi vì trải qua vòng loại vất vả và về nhì liên tiếp 3 giải lớn trước đó.

HLV Sampaoli đặt trọn niềm tin vào Messi. Ông rất thực tế khi chỉ lựa chọn những cầu thủ có phong độ tốt trong màu áo Argentina chứ không chỉ tốt trong lúc thi đấu cho CLB. Chẳng hạn như Sergio Aguero không thể đá trận giao hữu với Ý vì chấn thương đầu gối nhưng chờ đợi tiền đạo Manchester City trở lại sau chấn thương, bởi đơn giản là Aguero ghi bàn cho Argentina ở hai trận gần đây nhất. Ông Sampaoli nhận ra sự kết hợp Messi - Aguero khá hiệu quả.

Hai tiền đạo nằm trong top 3 chân sút tốt nhất hiện tại ở Serie A là Icardi (22 bàn) và Dybala (17 bàn) đều không được Sampaoli triệu tập và đá giao hữu với Ý - những đối thủ quen thuộc với cả hai. Lý do là Icardi và Dybala chơi tệ khi trở lại Argentina. Icardi đá 3 trận cho Sampaoli không có lấy tình huống nào đáng nhớ. Dybala được ví như "Messi đệ nhị" nhưng 6 trận chơi dưới thời Sampaoli không có bàn thắng nào, 1 pha kiến tạo ở trận giao hữu gặp Singapore.

Ông Sampaoli khẳng khái: "Cả Icardi và Dybala đều không thể đem phong độ tốt ở Inter Milan và Juventus về Argentina. Tôi vẫn chờ đợi cả hai cải thiện trước khi quyết định có đưa họ tới Nga dự World Cup 2018".

HƯNG NGUYÊN