Rạng sáng 24-12, ở vòng 19 Giải ngoại hạng Anh (Premier League), Manchester United (M.U) đã gây thất vọng lớn khi bị Leicester cầm hòa 2-2 dù được chơi trong thế hơn người trong 20 phút cuối trận. Trận hòa thất vọng này khiến M.U càng thêm bất lực trong việc bám đuổi Manchester City trong cuộc đua vô địch. HLV Jose Mourinho đã có phát biểu đầy bực tức hướng về các học trò sau trận đấu.

Với quyết tâm giành chiến thắng, M.U tràn lên tấn công quyết liệt từ những phút đầu tiên. Chính việc đẩy cao đội hình đã khiến "Quỷ đỏ" thành Manchester trả giá vì sự hớ hênh nơi hàng thủ. Cụ thể ở phút 27, trong một pha phản công nhanh, Riyah Mahrez trong thế trống trải chọc khe cho Jamie Vardy thoát xuống đánh bại De Gea, mở tỷ số cho Leicester.

Bị thủng lưới, M.U chơi nỗ lực hơn và có được bàn gỡ ở phút 40. Nhận đường nhả bóng từ Jesse Lingard, Juan Mata dứt điểm tinh tế hạ thủ thành Kasper Schmeichel, đưa trận đấu về vạch xuất phát. Đến phút 60, Mata tiếp tục tỏa sáng với pha đá phạt đẹp mắt từ cự ly khoảng 18m đánh bại thủ thành Schmeichel, nâng tỷ số lên 2-1 cho M.U.

Dẫn bàn và làm chủ thế trận, M.U càng thuận lợi hơn khi phút 73, Daniel Amartey của Leicester nhận thẻ vàng thứ 2 sau một pha phạm lỗi nguy hiểm và phải rời sân. Chơi hơn người, các học trò của HLV Mourinho tạo ra nhiều pha hãm thành nhưng các chân sút của họ lại phung phí cơ hội nới rộng cách biệt. Không tận dụng được ưu thế, M.U còn phải nhận "trái đắng" ở phút 90+4. Trong một đợt tấn công hiếm hoi, Harry Maguire thoát xuống đón đường tạt bóng chuẩn xác của đồng đội rồi dứt điểm cận thành cân bằng tỷ số 2-2, mang về 1 điểm ngoạn mục cho Leicester.

Trận hòa đáng tiếc này khiến M.U mới chỉ có 42 điểm sau 19 vòng đấu, kém đội đầu bảng Manchester City đến 13 điểm. M.U ngày càng tỏ ra bất lực trong việc bám đuổi đối thủ cùng thành phố trong cuộc đua vô địch. Phát biểu sau trận đấu, HLV Jose Mourinho đương nhiên không có tâm trạng tốt và ông mắng học trò: "Đây là một trận đấu dễ dàng để chiến thắng. Chúng tôi đã làm mọi thứ để thắng. Nhưng khi bạn bỏ lỡ những cơ hội như vậy, mà không chỉ là những cơ hội, đó còn là thế trận cầm bóng dễ dàng, thì đó là trận thua trẻ con. Chúng tôi trẻ con trong việc cầm bóng. Một trận đấu quá dễ nhưng rồi chúng tôi bị trừng phạt vào phút cuối".

Nhà cầm quân người Bồ Đao Nha còn nói thêm: "Ở cuối trận, cũng chẳng hề có sự trưởng thành nào ở đây. Smalling gặp rắc rối và không thể thi đấu. Leicester đẩy Maguire lên như tiền đạo. Vậy mà những cầu thủ trên sân không thể đánh giá và đưa ra phương án đối phó thật nhanh. Vì thế tôi mới nói chúng tôi trẻ con cả ở vòng cấm của mình lẫn của đối phương. Sai lầm nối tiếp sai lầm. Chúng tôi bị trừng phạt 2 điểm trong một trận đấu quá dễ để chiến thắng. M.U đã không thắng vì bỏ lỡ những cơ hội khó tin. Tôi sẽ nói đó là những cơ hội như đùa. Cuối trận, chúng tôi còn mắc những lỗi phòng ngự lớn. Ngay ở giờ nghỉ, tôi đã nói đây là một trận đấu dễ dàng nhưng dường như chẳng ai nghe".

Ở diễn biến khác của Ngoại hạng Anh, lượt đi khép lại với chức vô địch không thể hoàn hảo hơn cho Manchester City. Với chiến thắng 4-0 trước Bournemouth, thầy trò HLV Pep Guardiola chính thức khép lại chặng lượt đi theo cách mà chưa một nhà vô địch lượt đi nào làm được: Thắng 18/19 trận, ghi tới 60 bàn thắng, chỉ thủng 12 bàn. Cả 2 chỉ số bàn thắng-bàn bại của Manchester City cũng đều là nhất Premier League. 

Có thể sớm nhận định, Manchester City chính là chủ nhân của ngôi vô địch Ngoại hạng Anh mùa này.

KHÁNH HÒA