Trái bóng Vòng chung kết U23 châu Á 2020 sắp lăn trên đất Thái. Thầy trò HLV Park Hang Seo vào giải với mục tiêu chinh phục đỉnh cao để kể tiếp câu chuyện cổ tích "Thường Châu tuyết trắng" 2 năm trước. Không có trong tay những con người ưng ý nhất và phải đối đầu với những đối thủ "không phải dạng vừa", ông thầy người Hàn buộc phải có những toan tính thật sự chính xác nhất.

HLV Park cần Đình Trọng để chỉ huy hàng thủ U23 Việt Nam.

Toan tính sâu xa và nỗi lo của thầy Park

Không bất ngờ khi HLV Park Hang Seo quyết định giữ lại trung vệ Đình Trọng trong danh sách 23 cầu thủ chính thức của U23 Việt Nam dự VCK U23 Châu Á 2020. Nhưng chính quyết định của ông Park cũng cho thấy hàng thủ Việt Nam chưa thực sự an toàn.

Sau hơn 6 tháng nghỉ đấu để điều trị và phục hồi chấn thương đứt dây chằng đầu gối, Đình Trọng rõ ràng chưa thể có được cảm giác bóng lẫn thể lực tốt như khi anh còn sung sức. Chỉ với hơn 20 phút cuối đá giao hữu với Becamex Bình Dương cộng với 45 phút "test" thể lực với U23 Bahrain trên đất Thái Lan rõ ràng là quá ít để trung vệ của CLB Hà Nội lấy lại cảm giác bóng và 100% thể lực. Một cầu thủ nghỉ đấu lâu như vậy rõ ràng cần phải thi đấu nhiều hơn nữa rất nhiều mới có thể lấy lại thể lực và cảm giác bóng như trước kia. Ông Park hiểu rõ điều đó nhưng vẫn quyết định giữ lại Đình Trọng cho giải U23 Châu Á năm nay. Đơn giản vì ông cảm thấy không yên tâm về hàng thủ U23 Việt Nam ở một giải đấu lớn thế này nếu không có Đình Trọng.

Cánh trái đã mất Văn Hậu còn Thanh Thịnh dự kiến thay thế nhưng vẫn chưa có được thể trạng tốt nhất sau khi dính chấn thương ở SEA Games. Mà dù Thanh Thịnh có đạt thể lực tối ưu thì anh cũng không mang lại cảm giác thực sự an toàn khi chơi phòng ngự. Cánh phải thì mất Tấn Tài ở trận ra quân với UAE vì án treo giò còn Trọng Hùng dự kiến thay thế lại chưa hề được kiểm chứng ở vai trò mới mẻ này và kinh nghiệm đá hậu vệ biên của Trọng Hùng gần như không có. Ở khu vực trung tâm hàng thủ thì không ai trong số những Tấn Sinh, Thanh Chung, Ngọc Bảo... cho thấy họ đủ tầm đóng vai trò thủ lĩnh, có thể chỉ đạo cả hệ thống phòng ngự thi đấu nhịp nhàng.

Hãy nhớ lại trận hòa U22 Thái Lan ở SEA Games mới rồi để thấy chúng ta phòng thủ lúng túng thế nào dù cả Tấn Sinh, Thành Chung đều đá chính. Thế nên, dù Đình Trọng chưa có cảm giác bóng và thể lực tốt nhất, ông Park vẫn quyết định giữ anh lại cho giải năm nay. Với tầm bao quát và kinh nghiệm của mình, Đình Trọng sẽ là thủ lĩnh hàng phòng ngự Việt Nam, chỉ đạo các đồng đội trong cách di chuyển, đứng vị trí, kèm người, giữ cự ly... để tạo ra sự nhịp nhàng, gắn kết và chắc chắn cao nhất có thể cho phòng tuyến quan trọng này.

Đặc biệt, nếu U23 Việt Nam vượt qua vòng bảng để vào tứ kết thì chúng ta chắc chắn gặp đối thủ cực mạnh ở bảng C (có thể là Hàn Quốc hoặc Iran hoặc Uzbekistan) nên càng phải củng cố hàng phòng ngự và khi đó kinh nghiệm và vai trò thủ lĩnh của Đình Trọng càng trở nên cần thiết.

UAE quyết gây khó dễ cho U23 Việt Nam

Mặc dù đánh giá cao đội tuyển U23 Việt Nam - đối thủ trong trận ra quân - vốn là đương kim Á quân của giải U23 châu Á, nhưng các cầu thủ U23 Các Tiểu vương quốc Arab thống nhất (UAE) vẫn thể hiện quyết tâm tiến xa tại Vòng chung kết U23 châu Á 2020. Ngày 7-1, thay vì tập vào khung giờ 17 giờ như đã đăng ký với Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC), Ban huấn luyện đội tuyển U23 UAE vào phút chót đã xin điều chỉnh giờ tập lên thành 19 giờ, thời gian tập luyện kéo dài khoảng 1 giờ 30 phút.

Như quy định nội bộ đã được thông báo tới từng cầu thủ khi đội còn chưa di chuyển đến tỉnh Buriram - Đông Bắc Thái Lan, nơi sẽ diễn ra các trận đấu của bảng D, tất cả các cầu thủ U23 UAE đều không được tự do tiếp xúc với truyền thông hay thoải mái trả lời phỏng vấn báo chí. Mọi phát ngôn về sự chuẩn bị của đội cho vòng chung kết U23 châu Á 2020 sẽ chỉ được đưa ra bởi Trưởng đoàn Jamal Bohindi.

Phát biểu với báo giới trước buổi tập tối 7-1 tại Buriram, ông Jamal Bohindi cho biết: "Chúng tôi đã sẵn sàng cho giải đấu, những cầu thủ tốt nhất đã được tập trung và đến Thái Lan lần này. Về U23 Việt Nam, đây là một đội bóng mạnh, với nhiều cầu thủ chất lượng trong đội hình. Tôi không thể nói đâu là cầu thủ nguy hiểm nhất trong đội hình U23 Việt Nam vì các bạn có nhiều cầu thủ chất lượng. Nhưng tôi để ý đến một cầu thủ trên hàng tấn công của U23 Việt Nam - mang áo số 19, anh ta rất nguy hiểm. Mục tiêu của U23 UAE trước tiên là vượt qua vòng đấu bảng, đi tiếp vào Tứ kết".

Đội tuyển U23 UAE đã tới Bangkok từ ngày 3-1 để tập luyện làm quen với thời tiết ở Thái Lan trước khi di chuyển về Buriram. Với một tuần chuẩn bị cho trận đấu đầu tiên gặp U23 Việt Nam vào 17 giờ 15 ngày 10-1, U23 UAE tự tin vào một kết quả tích cực. Tháng 10-2019, U23 UAE từng hòa U23 Việt Nam 1-1 trong trận giao hữu được tổ chức tại sân vận động Thống Nhất (TP.HCM).

H.T