Đêm 10-1, người Thái đã đưa những chú hổ Mã Lai trở lại mặt đất khi rời xa “hang ổ” Bukit Jalil. 3 bàn thắng của Teerasil Dangda, Phala và Adisak nhấn chìm đối thủ kỵ giơ một cách thuyết phục trên sân nhà Thamasat, xua tan mọi nghi ngờ về sức mạnh của đương kim vô địch sau thất bại 0-1 ở lượt đi.

Không có trong đội hình Chanathip Songkrasin, Nicholas Mikkelson, Chayapipat Suphanphat hay Supachok Sarachat, nhưng HLV Polking đã giúp Teerasil Dangda và đồng đội lên ngôi đầu bảng A, sau đó vượt qua Malaysia 3-1 sau 2 lượt trận bán kết, tái ngộ với tuyển Việt Nam ở chung kết AFF Cúp 2022 sau 14 năm.

Quá khứ của 2 nền bóng đá Việt- Thái đầy rẫy duyên nợ. Nhưng ở AFF Cup, đây chỉ mới là lần thứ hai 2 “kỳ phùng địch thủ” giáp mặt nhau ở chung kết. Tin vui với Quang Hải và đồng đội là, trong cuộc tranh ngôi thứ cao nhất cách đây 14 năm, phần thắng đã thuộc về lớp đàn anh của những Hoàng Đức, Hùng Dũng… hiện tại. Theo đó, tuyển Việt Nam đã giành chiến thắng ngay tại Thái Lan (2-1) và hòa (1-1) trên sân Mỹ Đình để nâng cao Cúp. Trong 5 lần gần nhất chạm trán, Việt Nam thắng 1, thua 1 và hòa 3 trận với Thái Lan.Con số thống kê chỉ ra rằng, 2 trận đấu lượt đi ở sân Mỹ Đình (ngày 13-1) và sân Thammasat (16-1) hứa hẹn vô cùng gay cấn.

Đá với người Thái đã khó, đá trên sân Thái càng khó hơn nhiều. Bởi ngay khi không có lực lượng mạnh nhất, các tuyển Thái Lan vẫn là đối trọng lớn nhất của Việt Nam ở khu vực Đông Nam Á. Trận chung kết SEA Games 31 là ví dụ, dù có lợi thế sân nhà, nhưng đoàn quân của chính HLV Park Hang-seo chỉ có thể bảo vệ HCV SEA Games bằng bàn thắng duy nhất của Nhâm Mạnh Dũng ở những phút cuối trận.

Nói vậy để xác định rằng, trong cuộc chạm trán ở sân nhà lần này, Tiến Linh, Hùng Dũng, Quang Hải và Hoàng Đức phải tận dụng được lợi thế của chảo lửa Mỹ Đình, “giải quyết” sớm đối thủ, không chỉ tạo lợi thế mà còn phải là lợi thế lớn trước khi tái đấu trên sân Thammasat.

Đoàn quân của HLV Polking xứng đáng để tuyển Việt Nam tôn trọng. Thầy trò HLV Park Hang-seo chẳng kém, thậm chí còn được đánh giá cao hơn với sự góp mặt của một lớp cầu thủ dày dạn kinh nghiệm. Sự tự tin của thầy trò HLV Park Hang-seo lúc này là có thừa. Đẳng cấp và năng lực chinh phục của các đội tuyển Việt Nam cũng đã được nâng lên rất nhiều trong nửa thập niên qua. Những trận đấu đỉnh cao tại Vòng loại thứ 3 FIFA World Cup 2022 khu vực châu Á là bản lề để các tuyển thủ Việt Nam bước ra khỏi vùng trũng của bóng đá khu vực.

"Việc được thi đấu ở vòng loại thứ 3 World Cup giúp đội tuyển Việt Nam hoàn thiện hơn về việc vận hành chiến thuật. Và so với các đội Đông Nam Á, tôi nghĩ đội tuyển Việt Nam đã hơn đối thủ 1 bậc về những trải nghiệm đó. Họ đã biết cách tự học, tự lĩnh hội được cách chơi bóng”, HLV Park Hang-seo nhận xét. Có đủ cơ sở để tin rằng HLV Park không nói suông. Qua từng giải đấu, không chỉ có lứa đàn anh Hùng Dũng, Quế Ngọc Hải, Quang Hải tôi luyện thêm bản lĩnh, lứa đàn em như Văn Hậu, Hoàng Đức, Phan Văn Đức, Tuấn Hải cũng ngày càng trưởng thành, lĩnh hội và nhuần nhuyễn triết lý bóng đá của thầy Park, trở thành một tập thể đoàn kết, khó bị đánh bại. 6 trận đã qua, Văn Lâm vẫn chưa để lọt lưới bàn nào, không chỉ bằng tài năng, mà còn nhờ vào sự hỗ trợ của Thành Chung, Bùi Tiến Dũng, Thanh Bình…

Sẽ là sai lầm nếu đánh giá Thái Lan không cao bằng những mùa giải trước. Nhưng với lực lượng khá nguyên vẹn, sung sức, các học trò HLV Park Hang- seo có đủ niềm tin và khát vọng để mang về chức vô địch lần thứ 3 cho bóng đá Việt Nam, một món quà ý nghĩa và trọn vẹn nhất trước ngày chia tay người thầy đáng kính sau 5 năm gắn bó.

Cả 2 đội tuyển đều có một mục tiêu là chiến thắng, nhưng khát vọng cao hơn thuộc về HLV Park Hang-seo và các học trò, bởi những lý do như đã nêu.

T.S