Ngay từ đầu giải, Pháp là ứng cử viên đứng thứ 3 cho khả năng vô địch World Cup 2018 sau Brazil và Đức nên chuyện Les Bleus chơi trận cuối cùng trên đất Nga cũng dễ hiểu. Croatia bị đặt giá cược 1 ăn tới 60 trước khi bóng World Cup 2018 lăn nhưng sẽ đấu với Pháp ở Moscow đã đúng với nhận định "ngựa ô". Bây giờ là lúc liệu "ngựa ô" sẽ chiến thắng hay kẻ được đánh giá mạnh hơn nâng cúp vàng?

Muốn xưng vương, Croatia phải khóa chặt Mbappe.

Croatia 3 lần lội ngược dòng ở vòng knock-out để kéo đối thủ vào hiệp phụ, thậm chí cả sút luân lưu nữa trước khi giành chiến thắng. Điều đó cho thấy đội bóng áo ca-rô đỏ thực sự dẻo dai cả về tinh thần lẫn thể lực. Phần lớn các cầu thủ của HLV Dalic ra sân từ 27 tuổi trở lên cho thấy Croatia dựa vào kinh nghiệm để chiến đấu. Điểm yếu lớn nhất của Croatia trong những trận knock-out vừa qua là mất sự tập trung trong những phút đầu trận đấu, để Đan Mạch mở tỷ số từ phút thứ 1 và Anh phá vỡ thế bế tắc ở phút thứ 5. Chính vì thế, Croatia phải nhập cuộc một cách thận trọng hơn khi đối diện với Pháp hùng mạnh và trẻ trung.

Cho tới nay, người hâm mộ nhìn thấy Les Bleus chơi chặt chẽ nhưng vẫn không phải không có những điểm có thể khai thác. Đầu tiên là 2 hậu vệ cánh dâng rất cao. Pháp khó kiểm soát thế trận nếu như đối thủ chơi phản công như trận gặp Peru ở vòng bảng hay Bỉ ở bán kết. Croatia là đội bóng có khả năng chơi phản công mạnh mẽ dù đa số cầu thủ chơi trên hàng công lớn tuổi.

Pháp hô hào là đội tuyển có hàng công mạnh mẽ với Mbappe, Griezmann và Giroud nhưng thực tế cũng chỉ có 9 bàn thắng, bằng Croatia. Bộ đôi Mbappe và Griezmann mỗi người có 3 bàn; 3 bàn còn lại do 3 hậu vệ Varane, Umtiti và Pavard thực hiện. Croatia cũng có chừng ấy bàn thắng nhưng có tới 8 cầu thủ ghi bàn, nghĩa là cơ hội ghi bàn trải đều trên các tuyến cho Croatia.

Thắng bại ở chung kết không phải do Luka Modric của Croatia hay Mbappe bên phía Pháp quyết định mà sẽ là cuộc chiến sa bàn của Deschamps và Dalic. Croatia của Dalic đã 3 lần vượt dốc với 3 lần ông điều chỉnh chiến thuật trong hiệp 2. Deschamps "êm ái" hơn với tuyển Pháp sẽ phải tìm cách đối đầu với lối chơi phản công của Croatia. Có lẽ ông Dalic sẽ không để Modric - Rakitic mất thời gian đấu với Kante và Pogba ở giữa sân mà sẽ đẩy ra hai cánh, nhất là Perisic ở cánh trái nhằm tấn công vào sau lưng hậu vệ Pavard ham dâng cao. Thực ra, Kante của Pháp đã được Uruguay và Bỉ hóa giải nên Croatia không khó để "học theo". Ông Dalic muốn đem cúp vàng lần đầu về Balkan thì phải bố trí hậu vệ dày dạn kinh nghiệm khóa được tốc độ của Mbappe, đồng thời không cho cầu thủ 19 tuổi này có không gian bứt phá. Nếu ông Dalic không chủ động trong khâu chiến thuật mà chờ đợi vào sự tỏa sáng của bộ đôi lão tướng Modric - Rakitic thì Les Bleus sẽ giành thắng lợi.

Trước đó là trận tranh hạng Ba giữa Bỉ và Anh. Sự chặt chẽ trong lối chơi của Bỉ cùng khả năng điều chỉnh trận đấu kịp thời của HLV Martinez giúp cho "Quỷ đỏ" được đánh giá cao hơn "Tam sư". Dẫu vậy, đây cũng là trận đấu khó đoán bởi sau thất bại ở bán kết, Anh hay Bỉ có tinh thần tốt hơn thì nhiều khả năng sẽ giành chiến thắng. 

HẠNH THUẦN