Cụ thể, tiền vệ Châu Ngọc Quang trở thành cầu thủ thứ 9 của đội tuyển Việt Nam mắc COVID-19. Trước đó, 8 cái tên đã dương tính là Xuân Mạnh, Văn Vũ, Văn Nam, Hồng Duy, Văn Hoàng, Tuấn Mạnh, Xuân Trường và Hải Huy. Đây là lần đầu tiên cầu thủ thuộc biên chế Hải Phòng được gọi lên đội tuyển Việt Nam. Anh được HLV Park Hang-seo gọi lên để thay cho tiền vệ Tô Văn Vũ. Đáng tiếc khi chưa kịp ra mắt trong màu áo đội tuyển quốc gia, chân sút gốc Quảng Nam đã sớm nói lời chia tay với các đồng đội. Với tình hình hiện tại, nhiều khả năng số ca mắc COVID-19 của đội sẽ còn tăng lên trong thời gian tới. Tuy nhiên, lúc này Ban huấn luyện đội tuyển Việt Nam vẫn chưa có ý định bổ sung thêm nhân sự.

Giữa liên tiếp những tin xấu, trong ngày 20-3, HLV Park Hang-seo cũng đón nhận một tin vui là hậu vệ Đào Văn Nam đã có kết quả âm tính với SARS-CoV-2 và trở lại tập luyện cùng các đồng đội trong buổi chiều 20-3. Đào Văn Nam là tân binh được triệu tập lên đội tuyển Việt Nam để thay thế trung vệ Bùi Tiến Dũng phải rút lui vì chấn thương. Dẫu vậy, cầu thủ này đã có kết quả xét nghiệm dương tính với SARS-CoV-2 sau khi hội quân và tưởng chừng sẽ bỏ lỡ trận gặp Oman sắp tới. Tuy nhiên, Đào Văn Nam đã bình phục khá nhanh sau khi mắc COVID-19. Hậu vệ thuộc biên chế Hà Tĩnh được xếp tập cùng nhóm với Thành Chung, Quang Hải, Hùng Dũng và Adriano Schmidt trước khi đội tuyển Việt Nam chuyển sang tập chiến thuật. Bên cạnh đối mặt thách thức vì COVID-19, đội tuyển Việt Nam còn đang thiếu vắng hàng loạt trụ cột vì chấn thương gồm Phan Văn Đức, Bùi Tiến Dũng, Đỗ Duy Mạnh, Trần Đình Trọng, Đặng Văn Lâm, Đoàn Văn Hậu và Nguyễn Trọng Hoàng.

Trước cuộc khủng hoảng lực lượng, HLV Park Hang Seo đã đôn Lê Văn Xuân, Lý Công Hoàng Anh và Nguyễn Thanh Bình từ đội tuyển U23 Việt Nam lên đội tuyển Việt Nam, cũng như triệu tập bổ sung Bùi Tấn Trường, Đỗ Thanh Thịnh để chuẩn bị cho 2 trận đấu tại vòng loại thứ 3 World Cup 2022 khu vực châu Á gặp Oman (24-3) trên sân nhà và Nhật Bản (29-3) trên sân khách.

Cùng với đội tuyển Việt Nam, hiện nay đội tuyển Nhật Bản cũng đang gặp khó khăn về mặt lực lượng. Theo Liên đoàn Bóng đá Nhật Bản (JFA), đội tuyển quốc gia nước này buộc phải gạch tên trung phong cắm và hậu vệ trái tốt nhất là Yuya Osako (Vissel Kobe) và Hiroki Sakai (Urawa Reds) vì chấn thương. Osako là một trong những chân sút xuất sắc nhất của Nhật Bản ở vòng loại World Cup. Chân sút sinh năm 1990 đã ghi 10 bàn sau 11 lần ra sân tại vòng loại World Cup 2022 khu vực châu Á, trong đó có 2 bàn thắng ghi được vào lưới đội tuyển Trung Quốc. Trong khi đó, Sakai là hậu vệ trụ cột dày dạn kinh nghiệm, từng có 2 lần dự World Cup. Việc thiếu vắng bộ đôi này là tin không vui với HLV Moryasu. Để thay thế cho vị trí của Osako và Sakai để lại, JFA đã nhanh chóng triệu tập bổ sung cầu thủ thay thế gồm Daichi Hayashi từ Sint-Truidense (Bỉ) và Shinnosuke Nakatani (Nagoya Grampus).

So với đội tuyển Việt Nam đã chính thức bị loại, hiện tại, đội tuyển Nhật Bản đang tràn đầy cơ hội giành vé đến Qatar khi họ đang tạm xếp thứ 2 ở bảng B với 18 điểm. Ở hai lượt trận cuối cùng, thầy trò HLV Moriyasu sẽ đối đầu với Australia và đội tuyển Việt Nam.

Theo kế hoạch ngày 20-3, đội tuyển Nhật Bản đã có buổi tập đầu tiên ở đợt tập trung trong nước. Buổi tập này chủ yếu có sự xuất hiện nhóm cầu thủ đang thi đấu trong nước. Nhóm cầu thủ thi đấu ở nước ngoài sẽ bay sang Australia hội quân sau.

Ở một diễn biến khác, sau khi đặt chân tới Dubai (UAE) và ổn định nơi ăn, nghỉ ngơi, đội tuyển U23 Việt Nam đã bước vào buổi tập đầu tiên tại một sân tập nằm cách khách sạn Movenpick khoảng 15 phút di chuyển bằng xe buýt. Thời điểm này vẫn thuộc mùa đông tại UAE nên điều kiện thời tiết rất mát mẻ, dễ chịu, lý tưởng cho các hoạt động tập luyện và thi đấu thể thao. Đó cũng chính là lý do Ban tổ chức giải U23 quốc tế – Dubai 2022 lựa chọn khoảng thời gian này để tổ chức giải đấu.

UAE là quốc gia có cơ sở vật chất rất tốt về thể thao nói chung và bóng đá nói riêng, nên đội tuyển U23 Việt Nam đã được tập luyện trong điều kiện rất thuận lợi. Ở buổi tập đầu tiên tại Dubai, đội cũng chào đón sự góp mặt của HLV Gong Oh-kyun và bác sỹ Choi Ju-young. Bộ đôi chuyên gia người Hàn Quốc này đã đáp chuyến bay thẳng từ Seoul và đặt chân tới sân bay Dubai sau đội tuyển U23 Việt Nam khoảng 45 phút.

Ông Gong Oh-kyun cùng với các thành viên khác trong Ban huấn luyện, gồm trợ lý Ngô Tuấn Vinh, HLV thủ môn Nguyễn Đức Cảnh và chuyên gia thể lực Cédric Roger sẽ hỗ trợ quyền HLV trưởng Lee Young-jin trong công tác huấn luyện đội tuyển U23 Việt Nam, chuẩn bị cho các trận đấu tại giải U23 quốc tế – Dubai Cup 2022. Tại giải đấu này, đội tuyển U23 Việt Nam sẽ gặp đội tuyển U23 Iraq ở vòng 1 (ngày 23-3) và gặp đội tuyển U23 Croatia ở vòng 2 (ngày 26-3). Vòng 3 diễn ra vào ngày 29-3 với các cặp đấu sẽ được xác định sau khi kết thúc vòng 2.

Thành Danh