Chiều 1-3 (giờ Việt Nam), các đầu báo thể thao hàng đầu Tây Ban Nha như Marca, AS, Mundo Deportivo đồng loạt đưa tin cảnh sát vùng Catalunya vừa bắt giữ khẩn cấp Josep Maria Bartomeu, cựu Chủ tịch Barca (từ chức từ tháng 10-2020). Nguyên nhân là do nhân vật này bị tình nghi dính líu tới những hoạt động "quản trị mờ ám, tham nhũng, rửa tiền" (theo Marca) và scandal "Barca Gate".

Josep Maria Bartomeu bị bắt giữ khẩn cấp để điều tra scandal thuê người bôi nhọ hình ảnh của Messi và nhiều ngôi sao Barca.

"Barca Gate" được phanh phui vào tháng 2-2020, là chiến dịch do Bartomeu và bộ sậu khởi xướng (dù sau đó ông lên tiếng phủ nhận). Cụ thể, nhân vật này thuê một công ty truyền thông có tên I3 Ventures lập hơn 100 tài khoản Facebook, Twitter để đăng tải những câu chuyện tiêu cực về nhiều nhân vật có ảnh hưởng tại sân Nou Camp, bao gồm cả các cựu cầu thủ lẫn HLV. Những cá nhân đáng chú ýbị bôi nhọ có Lionel Messi, Xavi Hernandez, Gerard Pique, Carles Puyol, Pep Guardiola hay Joan Laporta (cựu Chủ tịch Barca, chuẩn bị tái tranh cử đợt tới).

Trên thực tế, phe cánh của Bartomeu đã thuê I3 Ventures từ năm 2017, đồng thời chi trả 6 hóa đơn khác nhau với chi phí tổng cộng gần 1 triệu eur. Những chuyện bí mật chẳng hay ho gì về Messi và vợ yêu Antonella Roccuzzo, Gerard Pique, Pep Guardiola, Xavi Hernandez, Carles Puyol hay cựu chủ tịch Joan Laporta được xác nhận là đã xuất hiện trên mạng xã hội do Bartomeu "giật dây" phía sau.

Vụ bắt giữ chấn động này diễn ra chỉ chưa đầy 1 tuần trước cuộc bầu cử Chủ tịch Barca (ngày 7-3). Bên cạnh Bartomeu và Jaume Masferrer (cố vấn của Bartomeu thời còn đương chức), cảnh sát còn tới sân Nou Camp để khám xét, tạm giữ nhiều quan chức cấp cao của CLB như Oscar Grau (giám đốc điều hành đương nhiệm), Roman Gomez Ponti (người phụ trách vấn đề pháp lý).

Trong quãng thời gian đương chức Chủ tịch Barca (2014-2020), Bartomeu vướng vào không ít lùm xùm ngoài sân cỏ. Ông được cho là người đẩy Barca lâm vào cảnh nợ nần chồng chất, góp phần tạo nên những thương vụ mua bán cầu thủ "thảm họa" trên thị trường chuyển nhượng. Mùa hè 2020, Bartomeu thông qua quyết định đẩy Luis Suarez, đối tác thân thiết của Messi tới Atletico Madrid. Thậm chí, Messi còn công khai chỉ trích vị cựu chủ tịch và bộ sậu trên truyền thông.

Đỗ Anh