Chưa thể toàn diện như những gì người hâm mộ chờ đợi, nhưng việc U23 Việt Nam có mặt ở trận đấu cuối cùng là đúng hướng. Qua 3 trận đã đá, vẫn còn những vấn đề cần cải thiện, nhưng cho đến thời điểm này, đội quân của HLV Kim Sang-sik vẫn là cái tên dẫn đầu giải về kết quả lẫn hiệu quả. Hơn thế, U23 Việt Nam nổi trội ở bản lĩnh, kinh nghiệm và sự đa dạng.

Dưới tay HLV Kim Sang-sik, U23 Việt Nam thể hiện rõ nét một đội bóng chơi linh hoạt, biết thích ứng và không phụ thuộc vào một cá nhân. Cho tới hiện tại, từ các hậu vệ đến tiền vệ, tiền đạo đều đã lập công. Bàn thắng của U23 Việt Nam có thể tới từ nhiều hướng và điều này khiến U23 Việt Nam rất khó lường. Song U23 Việt Nam cũng đã để lộ thế mạnh mà đối thủ chắc chắn sẽ tìm cách ứng phó. Đó là đòn đánh "tạt cánh đánh đầu", đơn giản nhưng hiệu quả. Trừ cú sút chân trái của Khuất Văn Khang, 6 pha ghi bàn còn lại đều đến từ đầu của Hiểu Minh (2), Lý Đức (1), Đình Bắc (2) và Xuân Bắc (1).

Với U23 Indonesia, sự phụ thuộc vào cá nhân nhiều hơn. 2/4 trận đấu có ghi bàn, Jens Raven đã chiếm tới 7/9 pha lập công. Đội chủ nhà cũng kiểm soát bóng như U23 Việt Nam, nhưng không bằng; có số lượng đường chuyền cao, nhưng lại lạc địa chỉ nhiều hơn. Nhận xét một cách khách quan, ngoài lợi thế chủ nhà, U23 Indonesia chỉ nổi trội ở độc chiêu ném biên và mũi nhọn Jens Raven.

Qua những gì đã thể hiện, U23 Việt Nam có màn trình diễn tốt hơn U23 Indonesia. Nhưng để bảo vệ thành công ngôi vô địch, bóng đá trẻ rất khó đoán, HLV Kim Sang-sik và các học trò cần sự cân bằng hơn giữa "cái đầu" và "đôi chân". Nếu như ở trận bán kết, sác xuất ghi bàn của "cái đầu" rất đáng nể, thì bóng từ đôi chân Đình Bắc, Công Phương lại tìm đến cột dọc, xà ngang gần như… tuyệt đối. Đây là hệ quả của sự nôn nóng. Nếu được điều chỉnh từ những cái đầu lạnh, có lẽ hiệu quả sẽ khác.

Trong một trận đấu mà cả 2 đều lật ngửa bài, U23 Việt Nam và U23 Indonesia cần nhiều hơn những điểm mạnh đã nói. U23 Việt Nam mạnh ở những pha tấn công biên trái, nhưng Indonesia lại mạnh ở những pha bóng rót sau lưng hàng thủ. Đấy chắc chắn sẽ là điều mà HLV Kim Sang-sik phải lưu tâm.

U23 Indonesia mạnh ở những cú ném biên của số 6 Robi Darwis, nhưng phải cần số đông đồng đội ở vùng cấm địa đối thủ, trong đó có sự tham gia của các hậu vệ. U23 Việt Nam có sự lúng túng nhất định ở những pha chống bóng rót phía trước khung thành, nhưng lại sở hữu Đình Bắc, Quốc Việt hay Xuân Bắc lợi thế ở những pha bức tốc để phản đòn. Chỉ cần vài tình huống đặt đối thủ vào thế nguy hiểm, U23 Việt Nam có thể dùng "gậy ông đập lưng ông" hoặc ít nhất cũng khiến đối phương cân nhắc việc dồn quân lên vùng cấm địa trước mặt thủ môn Trung Kiên.

Bước vào trận quyết định, U23 Việt Nam đang có lợi thế hơn U23 Indonesia về thời gian nghỉ. Nếu như các học trò HLV Kim Sang-sik kết thúc trận đấu trong hơn 90 phút, thì U23 chủ nhà cần tới 120 phút và gần 10 loạt sút luân lưu hại não mới vượt qua U23 Thái Lan. U23 Việt Nam cũng được "xoay tua", hiện tại, trừ hai thủ môn Nguyễn Tân, Văn Bình và hậu vệ Đức Anh, HLV Kim Sang-sik đã cho 20/23 cầu thủ "tham chiến". Một sự chuẩn bị tương đối bài bản cho chính trận chung kết!

Tất nhiên, U23 Indonesia cũng có sự chuẩn bị. Chủ tịch liên đoàn bóng đá nước chủ nhà Erick Thohir nhắc lại thất bại ở chung kết năm 2023 tại Thái Lan trước U23 Việt Nam và hùng hồn: "Tôi đã chứng kiến giải AFF U23 năm 2023 tại Thái Lan. Điểm khác biệt duy nhất là giờ chúng ta là chủ nhà. Chắc chắn lần này chúng ta phải vô địch".

Còn U23 Việt Nam, điểm khác biệt là gì, nếu không phải là tư thế nhà vô địch?.

T.S