Bóng đá Đông Nam Á lần đầu tiên có đến 4 đội góp mặt ở VCK giải U23 châu Á 2024 là Việt Nam, Thái Lan, Indonesia và Malaysia. Tuy nhiên, sau khi kết thúc vòng bảng, chỉ còn hai đội lọt vào tứ kết là U.23 Việt Nam và U.23 Indonesia.

U23 Indonesia là đại diện Đông Nam Á lĩnh ấn tiên phong ở tứ kết, với dự đoán không có nhiều hy vọng trước ứng cử viên hàng đầu U23 Hàn Quốc. Bởi trong quá khứ, U23 Hàn Quốc và U23 Indonesia đã gặp nhau 6 lần, đại diện của Đông Nam Á “duy trì” thành tích toàn thua, ghi được 3 bàn thắng, để lọt lưới tới 20 bàn. Ở giải này, đội bóng của xứ Kim Chi cũng có mạch toàn thắng tại vòng bảng khi đánh bại UAE, Trung Quốc cùng Nhật Bản.

Vậy nhưng, có vẻ mọi chuyện đã thay đổi.

Sau khởi đầu có phần ức chế trước U23 Qatar, U23 Indonesia đã chơi ấn tượng với 2 chiến thắng liên tiếp trước Australia và Jordan. Được sự cổ vũ của gần 1 vạn cổ động viên phủ khắp khán đài sân Abdullah bin Nasser bin Khalifa đêm 25 rạng sáng 26-4, U23 Indonesia khởi đầu tự tin khi sẵn sàng cầm bóng tổ chức tấn công trước đối thủ. Sau bàn thua “hụt” ở phút thứ 8, phút 15trong vòng vây của 3 cầu thủ Hàn Quốc, Rafael Struick xoay người dứt điểm hiểm hóc từ ngoài vòng cấm mở tỷ số trận đấu cho Tim Garuda.

Bị dẫn bàn, U23 Hàn Quốc có phần tâm tý, suýt nhận bàn thua thứ 2 sau pha phối hợp như thêu hoa dệt gấm của U23 Indonesia ở phút 32 nhưng Marselino Ferdinan lại đệm lòng ra ngoài đầy đáng tiếc. Tuy nhiên, U23 Hàn Quốc lại có được bàn san bằng cách biệt ở phút 45. Từ tình huống tấn công biên, Eom Ji-sung thực hiện cú đánh đầu bật vào người Komang Teguh đi thẳng vào lưới. Kịch tính của trận đấu chưa dừng lại. Phút 45+3, U23 Indonesia lại một lần nữa vươn lên. Tận dụng sự lúng túng của hậu vệ U23 Hàn Quốc, lại là Rafael Struick chớp thời cơ rất nhanh đệm bóng nhẹ nhàng để hoàn tất cú đúp nâng tỷ số lên 2-1 cho đội bóng xứ vạn đảo và khép lại hiệp 1.

Sau giờ nghỉ, U23 Hàn Quốc nỗ lực đẩy cao đội hình nhằm tìm bàn san bằng cách biệt. Kể từ sau phút 60, đội bóng của xứ Kim Chi gần như kiểm soát hoàn toàn thế trận. Dẫu vậy, khi chưa có được điều mình cần, U23 Hàn Quốc lại gặp bất lợi cực lớn bởi cầu thủ vào sân trong hiệp 2 Lee Young-jun nhận thẻ đỏ rời sân vì lỗi chơi xấu ở phút 70. Dù thi đấu thiếu người nhưng đoàn quân HLV Hwang Sun-hong vẫn tìm được bàn san bằng tỷ số ở phút 84. Jeong Sang-bin là người lập công bằng cú dứt điểm hiểm hóc vào góc xa sau một tình huống lên bóng chớp nhoáng đưa màn đọ sức bước vào hiệp phụ. Trong hơn 30 phút của 2 hiệp phụ, cả U23 Indonesia và U23 Hàn Quốc đều chơi khá cầm chừng vì xuống sức, đưa nhau vào loạt sút luân lưu 11m. Để rồi,may mắn đã thuộc về U23 Indonesia với thắng lợi với tỷ số 11-10,chính thức giành tấm vé lịch sử tiến vào bán kết.

"Vào tháng 3-2015, hy vọng lọt vào VCK U23 châu Á đầu tiên của Indonesia đã tan thành mây khói khi họ thất thủ 0-4 trước Hàn Quốc trong trận đấu cuối cùng ở vòng loại. Hơn 9 năm trôi qua, Indonesia đã chứng tỏ sự tiến bộ vượt bậcmà họ đã đạt được kể từ đó bằng chiến thắng 11-10 trên chấm luân lưu trước chính đối thủ này để giành một suất vào chơi trận bán kết lịch sử ở VCK U23 châu Á 2024”, trang chủ AFC tỏ ra ấn tượng, ngợi khen đại diện Đông Nam Á còn cổ động viên xứ vạn đảo đưa thầy trò HLV Shin Tea- yong lên mây xanh. Tuy nhiên, có vẻ nhà cầm quân cảm xúc chia đôi khi tiễn đội bóng quê hương về nước. “Tôi rất vui và hạnh phúc, mặt khác cũng thật đau khổ và khó khăn”.

Bi kịch của người này là vinh quang của người khác. Cay đắng hơn nữa khi người chấm dứt giấc mơ của U23 Hàn Quốc chính là Shin Tae- yong, người mà 6 năm trước, sau khi kết thúc World Cup 2018, Liên đoàn bóng đá Hàn Quốc không nói lời nào chấm dứt hợp đồng với HLV hiện tại của U23 Indonesia. Ngược lại, Liên đoàn bóng đá Indonesia đã đền đáp khi kiên nhẫn với HLV Shin Tea-yong, từ vòng loại World Cup 2026 đến VCK U23 châu Á lần này. Rafael Struick là người hùng với cú đúp bàn thắng, nhưng Shin Tea-yong mới là ngôi sao sáng nhất của trận đấu, xứng đáng hợp hợp đồng mới kéo dài đến 2027 và có thể còn hơn thế nữa…

Nghi ngờ bị xua tan, giờ Indonesia đã là thế lực lớn của bóng đá Đông Nam Á, cả ASEAN đang dõi theo đôi cánh “Đại bàng”.

T.S