Hàng loạt những pha bắn phá hướng về khung thành Georgia được các chân sút phía Cộng hòa Czech thực hiện. Theo thống kê, đội tuyển đến từ xứ sở pha lê đã tung ra tới 27 cú dứt điểm (12 trong số đó trúng mục tiêu). Tuy vậy, họ chỉ 1 lần được nở nụ cười, đó là bàn gỡ hòa có phần may mắn của Patrik Schick ở phút 59. Còn lại là những cái ôm đầu ngao ngán, tiếc nuối xuýt xoa…

Hung thần của người Czech là thủ thành Giorgi Mamardashvili. Anh có tới 11 pha cứu thua xuất sắc (8 lần trong hiệp 1), ngăn trung bình 3.19 bàn thua cho đội nhà. Theo Squawka, với 11 lần cứu thua trong một trận đấu tại Euro, thì con số ấy nhiều hơn bất kỳ thủ thành nào, kể từ Aleksandrs Kolinko của Latvia với 12 pha cứu thua (trận gặp Hà Lan, Euro 2004). Nếu tính luôn trận đấu với Thổ Nhĩ Kỳ ở ngày ra quân, thì tổng số lần cứu thua của Mamardashvili đến lúc này tại Euro 2024 là 16 - nhiều nhất giải đấu.

Nhiều trang thể thao quốc tế uy tín đã chấm điểm gần như tuyệt đối dành cho Mamardashvili sau màn trình diễn để đời vừa qua. Có thể nói, anh là người góp công lớn nhất giúp đội tuyển Georgia có trận hòa 1-1 trước Cộng hòa Czech, và giành điểm số lịch sử trong lần đầu tham dự Euro.

Trước khi Euro 2024 khởi tranh, Khvicha Kvaratskhelia - ngôi sao của Napoli - là người thu hút nhiều sự chú ý nhất phía Georgia, chứ không phải Giorgi Mamardashvili. Nhưng rồi, thủ thành của Valencia mới là cái tên đang khiến cả châu Âu sửng sốt.

Trong cách vận hành chiến thuật của huấn luyện viên Willy Sagnol, Georgia thường chơi với 3 trung vệ (3-5-2 hoặc 3-4-3). Thực chất, cả 3 trung vệ thường đá chính của đội tuyển này còn rất xa lạ với nhiều người, chỉ chơi bóng ở những giải vô địch quốc gia trung bình tại châu Âu, thậm chí có người thi đấu ở tận Saudi Arabia.

Đội trưởng Guram Kashia hiện đầu quân cho Slovan Bratislava - nhà đương kim vô địch Slovakia. Lasha Dvali khoác áo APOEL tại Đảo Síp. Solomon Kvirkvelia chơi bóng ở Saudi Arabia trong màu áo Al-Okhdood.

Những cái tên ấy nếu đứng riêng lẻ thì chẳng quá nổi trội về mặt chuyên môn. Tuy nhiên, khi họ ghép nối lại với nhau, dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên Willy Sagnol, đã tạo thành một khối thống nhất. Họ chơi lăn xả, quyết liệt, và luôn duy trì sự tập trung cao độ. Ở trận gặp Cộng hòa Czech vừa qua, đội trưởng Kashia có tới 8 lần giải vây, 4 lần cản dứt điểm, cùng nhiều chỉ số phòng ngự tích cực. Kvirkvelia và Dvali cũng thi đấu không tồi.

Nhưng tất cả đều không thể làm khuất lấp hình ảnh chói ngời lung linh của thủ thành Giorgi Mamardashvili. Sự xuất sắc của anh, với khả năng phản xạ nhanh nhẹn và phán đoán tình huống tốt, chính là chỗ dựa cho toàn đội vững tin chiến đấu. Georgia vẫn còn cơ hội đi tiếp, nếu họ làm được chuyện động trời là đánh bại Bồ Đào Nha hùng mạnh ở lượt trận cuối bảng F.

Bồ Đào Nha đã sớm giành vé vào vòng knock-out, và ngay cả khi đưa ra sân đội hình dự bị thì chất lượng cũng trội hơn nhiều so với Georgia. Phòng thủ phản công có lẽ vẫn là phương án khả dĩ mà Sagnol hướng tới, song có thể họ sẽ chơi liều lĩnh hơn một chút. Nhưng trước khi nghĩ về các bàn thắng, hậu phương cần phải vững vàng. Và không thể khác, Giorgi Mamardashvili chính là chiến thần trong khung gỗ mà người Georgia trao trọn vẹn niềm tin.

B.T – B.Đ