Đây là mùa giải đầu tiên, Champions League có 36 CLB tham dự, thay vì 32 như trước đây. Mỗi CLB tham dự sẽ đá 8 trận với 8 đội khác nhau (4 sân nhà, 4 sân khách) thay vì đá 2 trận với 3 đội, chọn 8 đội vào thẳng vòng 1/8 và trở thành nhóm hạt giống; các đội xếp thứ 9 đến 16 sẽ bắt cặp với các đội xếp thứ 17 đến 24, họ thi đấu vòng play-off với 2 lượt trận sân nhà và sân khách, 8 đội thắng sẽ giành vé vào vòng 1/8. Kể từ đây, thể thức thi đấu tương tự như trước.

Nhưng đấy chưa phải là thay đổi duy nhất. Cùng với thể thức thi đấu mới, còn có khoản tiền thưởng kỷ lục. Với tổng quỹ thưởng lên đến 2,75 tỷ USD (kỷ lục cũ 2,27 tỷ), mỗ CLB góp mặt tại giải sẽ nhận ít nhất 20,8 triệu USD và nhận thêm 2,3 triệu USD cho mỗi trận thắng. Các đội lọt vào vòng 1/8 nhận 12, triệu, tứ kết 14 triệu, bán kết 16,8 triệu và chung kết 20,7 triệu. Nếu vô địch, CLB đó sẽ được nhận thêm 7,3 triệu và tính cả giải, đội đoạt Cúp có thể mang về tối thiểu 95 triệu USD và tối đa 124 triệu USD!

Chưa hết, Champions League từ đây cũng được bốc thăm bằng phần mềm máy tính, thay vì "máy chạy bằng cơm" như trước. Chính điều này gây nên sự phàn nàn của một số CLB cũng như giới hâm mộ, bởi công nghệ cũng có thể bị… chi phối hay sắp đặt. Cuối cùng, có một làn sóng tranh cãi khi UEFA công bố bản nhạc nền mới. Đó là bài hát được coi là "quốc ca Champions League" dựa trên tác phẩm "Zadok the Priest" của George Frideric Handel, được thay bằng một bản nhạc nền mới với phần giọng hát khác, mặc dù giai điệu chính vẫn tương tự bài hát gốc.

Thế giới đang thay đổi, vì thế Champions League cũng phải thay đổi chăng?

S.T