Lễ tế Xã Tắc được tổ chức trang nghiêm với đầy đủ các nghi thức truyền thống, gồm: Lễ quán tẩy (rửa tay rửa trần), lễ thượng hương (dâng hương), lễ nghinh thần (rước thần đến dự), lễ hiến tước (dâng rượu), lễ truyền chúc (đọc chúc văn), lễ tống thần (đưa tiễn thần) và lễ tư chúc bạch soạn (đốt chúc văn, ngọc lụa, bài vị).

Sau lễ tế, người dân và du khách đã thắp hương cầu nguyện tại đàn Xã Tắc. Lễ tế Xã Tắc là nghi lễ cung đình triều Nguyễn, được tổ chức để cầu thiên hạ thái bình, quốc thái dân an, mưa thuận gió hòa, mùa màng bội thu và nhân dân ấm no. Đồng thời, thể hiện khát vọng hòa hợp và chung sống với thiên nhiên, đề cao những giá trị nhân văn, phù hợp với đạo lý của dân tộc Việt Nam.

Theo sử liệu, dưới triều Nguyễn, lễ tế Xã Tắc là một nghi lễ mang yếu tố tâm linh rất quan trọng, được xếp vào hàng "đại tự", cứ ba năm (vào các năm Tý, Ngọ, Mão, Dậu) đích thân nhà vua đến làm lễ. Đàn Xã Tắc tại Huế được xây dựng dưới thời vua Gia Long (1806), do các thành dinh trấn trên cả nước đóng góp đất sạch đắp nên, là nơi để tế thần Đất (xã) và thần Lúa (tắc).

Từ sau khi triều Nguyễn cáo chung vào năm 1945 cho đến năm 2007, lễ tế Xã Tắc không còn xuất hiện. Từ năm 2008, với sự chung tay của Trung tâm Bảo tồn di tích cố đô Huế cùng một số cơ quan ban, ngành quản lý về văn hóa và của cộng đồng, lễ tế Xã Tắc đã được phục hồi và duy trì đến nay.

Đối với Huế, ngoài việc xây dựng hình ảnh thành phố lễ hội - thành phố Festival, lễ tế Xã Tắc được tổ chức thường niên là dịp để giới thiệu và quảng bá các lễ nghi và nét văn hóa cung đình triều Nguyễn đến đông đảo người dân và du khách.

Hầu Tỷ