Các đội cứu hộ ngày 16-8 khẩn trương tiếp cận những khu vực bị ảnh hưởng nặng tại tỉnh Đông Nusa Tenggara, nơi nhiều nhà dân và công trình bị sập, trong khi sạt lở đất chia cắt một số khu vực. Cơ quan Quản lý Thiên tai Quốc gia Indonesia (BNPB) cho biết huyện Manggarai ghi nhận 24 người thiệt mạng, Manggarai Timur 17 người; các trường hợp tử vong khác được ghi nhận tại Sikka, Ngada và Ende.

Theo Cơ quan Khảo sát Địa chất Mỹ (USGS), trận động đất xảy ra sáng 15-8, với tâm chấn ở độ sâu khoảng 10-15 km ngoài khơi Flores. Rung chấn mạnh lan rộng trên đảo, khiến người dân hoảng loạn tháo chạy. Cơ quan Khí tượng, Khí hậu và Địa vật lý Indonesia (BMKG) đã ghi nhận hàng trăm dư chấn, trong đó có những trận có độ lớn trên 6. Trận động đất phá hủy và làm hư hại hàng trăm ngôi nhà, cơ sở giáo dục, y tế, nơi thờ tự và các công trình công cộng. Khoảng 5.000 người phải sơ tán đến các khu trú ẩn tạm thời, trong khi nhiều người vẫn ngủ ngoài trời vì lo ngại dư chấn khiến những công trình đã hư hại tiếp tục sụp đổ.

Hoạt động cứu hộ gặp nhiều khó khăn do sạt lở đất làm tắc nghẽn các tuyến đường, đồng thời điện và liên lạc tại một số khu vực bị gián đoạn. Lực lượng chức năng đang tập trung dọn đất đá, mở đường tới các ngôi làng bị cô lập và kiểm tra các đống đổ nát để tìm kiếm người mất tích. Chính quyền và các tổ chức cứu trợ đã phân phát thực phẩm, nước uống, chăn và thuốc men cho người dân. Tại Maumere, một bệnh viện chuyển một phần hoạt động điều trị ra khu vực ngoài trời nhằm giảm nguy cơ cho bệnh nhân trong trường hợp tiếp tục xảy ra dư chấn.

Indonesia nằm trên "Vành đai lửa" Thái Bình Dương, thường xuyên hứng chịu động đất và núi lửa. Trong ngày 15-8, một trận động đất độ lớn 6,9 cũng xảy ra tại khu vực khác của nước này, làm gia tăng lo ngại về các nguy cơ địa chất tiếp diễn.

B.N