Rạng sáng 4-3, Chelsea đụng độ Liverpool tại vòng 5 League Cup trên sân nhà. Trận đấu có tính chất loại trực tiếp nhưng cả hai HLV đều tung đội hình không phải mạnh nhất. Như thế đủ thấy Chelsea và Liverpool đều đặt trọng tâm vào Premier League hơn League Cup. Nếu Chelsea dồn sức giữ vị trí ở top tư bởi còn cách Manchester United đúng 1 trận thắng thì Liverpool muốn sớm ẵm danh hiệu vô địch xứ sở sương mù.

HLV Klopp đang lo lắng về phong độ của các cầu thủ Liverpool ở giai đoạn cực kỳ quan trọng.

Trước chuyến làm khách Chelsea , Liverpool đã thua Watford 3 bàn trắng ở Premier League, thua Atletico Madrid 1 bàn ở Champions League, xen giữa hai trận thua này là thắng West Ham chật vật 3-2. Vào trận chưa lâu, thủ môn dự bị Adrian chịu không thấu cú sút từ ngoài vòng cấm cực căng của Willian nên bật tay bay vào lưới ở phút 13. Trong khoảng thời gian dài còn lại của trận đấu nhưng không thể tìm bàn gỡ mà đội khách còn để thua thêm. Tuyến giữa và hàng phòng ngự Liverpool bất lực nhìn Barkley cầm bóng thoát đi gần 40m trước khi dứt điểm ấn định tỷ số 2-0 ở phút 64 và đành chấp nhận thua trắng 0-2.

Kết quả này giúp Chelsea lọt vào tứ kết League Cup lần thứ tư trong 5 mùa giải gần đây trong khi Liverpool dừng chân ở vòng 5 giải đấu này lần thứ 3 trong 5 mùa giải qua. "The Kop" đã thua ¾ trận gần đây trên mọi đấu trường, để thủng lưới tới 8 bàn, hai trận liên tiếp không thể ghi bàn. Tuy khoảng cách ở Premier League vẫn quá an toàn nhưng HLV người Đức thừa nhận hàng thủ đang khiến ông lo lắng. Van Dijk không duy trì được phong độ ổn định để chỉ huy hàng thủ trước những đợt lên bóng tốc độ của đối phương. Liverpool cần thắng 4 trong số 10 trận còn lại nhưng nếu không cải thiện khâu phòng ngự thì "The Kop" coi chừng một lần nữa đánh mất ngôi vương ở giai đoạn nước rút.

Đối phương dường như nhận ra được điểm yếu của Liverpool trong những trận đấu gần đây. Đó là trục giữa với những cầu thủ chơi thăng hoa Van Dijk và Fabinho bất ngờ sa sút ở giai đoạn bứt tốc cuối cùng. Chính hàng thủ chịu áp lực và tuyến giữa không cầm được bóng khiến cho hàng công với những ngôi sao lớn Salah, Mane và Firmino không thể ghi bàn ở ¾ trận vừa qua. Dù mục tiêu thắng 4 trận nữa là quá nhẹ nhàng với Liverpool nhưng không cải thiện được khâu cầm bóng và phòng ngự thì nỗi lo của HLV Klopp sẽ ngày càng tăng cao.

HẠNH THUẦN