Trước thềm AFF Cup 2018, đội tuyển Việt Nam đang được truyền thông quốc tế đánh giá là ứng cử viên hàng đầu cho chức vô địch Đông Nam Á. Theo bình luận của ESPN, thầy trò HLV Park Hang Seo có cơ hội lớn để qua mặt Thái Lan và giành cúp khi nhà đương kim vô địch không có lực lượng mạnh nhất dự giải. "Thái Lan vắng nhiều ngôi sao hàng đầu, Việt Nam từ vị trí thứ hai được đẩy lên làm ứng cử viên số một", trang ESPN nhận định.

Bộ trưởng Bộ VH-TT&DL Nguyễn Ngọc Thiện động viên đội tuyển Việt Nam trước khi lên đường tham dự AF Cup 2019.

Cũng trong bài viết này, ESPN gọiHLV trưởng của đội tuyển Việt Nam bằng biệt danh "Guus Hiddink của Hàn Quốc" và cho rằng ông đã giúp đội tuyển Việt Nam có sự tiến bộ rõ rệt so với các giải đấu trước đây."Vị chiến lược gia này đã áp dụng một phong cách thực dụng cho đội tuyển Việt Nam và họ sẽ khó bị đánh bại hơn", ESPN bình luận.

Bên cạnh đó,  thủ môn Đặng Văn Lâm cũng được ESPN xem là nhân tố then chốt quyết định thành bại của đội tuyển Việt Nam. ESPN cho rằng người gác đền 25 tuổi là mảnh ghép còn thiếu cho một đội hình giàu sức mạnh tấn công của HLV Park Hang Seo. "Tuyển Việt Nam đang sở hữu rất nhiều tài năng ở hàng công và nếu chắc chắn hơn một chút ở tuyến dưới, họ có cơ hội rõ ràng để tái hiện thành công năm 2008", ESPN nhấn mạnh.

T.N