Trước trận derby Sài thành ngày 30-9, lãnh đạo Sài Gòn FC hứa thưởng 2 tỷ đồng nếu đội nhà đánh bại CLB TPHCM. Còn nếu trụ hạng thành công, nhà đầu tư mới của CLB cũng trao mức thưởng kỷ lục (ước chừng khoảng 10 tỷ đồng). Chẳng biết có phải từ “cú hích” này hay không, nhưng các cầu thủ Sài Gòn FC đột nhiên chơi quyết tâm hơn hẳn, qua đó giành chiến thắng chung cuộc 2-0 trước đội bóng từng đánh bại họ 2-1 ở lượt đi.

Giành chiến thắng ở “trận cầu 6 điểm”, Sài Gòn FC thoát khói đáy bảng với 15 điểm có được, đẩy CLB TPHCM thế chỗ với 2 điểm ít hơn và khiến HLV Trương Việt Hoàng mất việc, sau đó các trợ lý Nguyễn Tuấn Phong và HLV thủ môn Trần Minh Quang và cả Chủ tịch kiêm Giám đốc điều hành Nguyễn Hữu Thắng được cho… nghỉ và đưa HLV Vũ Tiến Thành về “giải cứu” CLB!

Ở trận đấu cùng ngày, Hải Phòng cũng bỏ qua cơ hội lấy trọn 3 điểm để tiếp tục cuộc đua với Hà Nội FC khi tiếp HAGL, đội bóng mà họ đánh bại 2-1 ngay tại Pleiku. Vậy nhưng ngược lại, họ đã để đối thủ dẫn trước và phải nhờ đến cú đánh đầu của Rimario ở phút 87 mới giật lại 1 điểm đầy may mắn. Với 1 điểm có được, Hải Phòng chỉ nâng số điểm lên 28, và đã để Viettel vượt qua chiếm vị trí số 2 trên bảng xếp hạng với cùng 28 điểm nhưng hơn về chỉ số phụ, sau chiến thắng tối thiểu trước SLNA.

Nối tiếp đội chủ sân Lạch Tray, dự báo về một trận đấu khó khăn với T. Bình Định đã trở thành sự thật khi làm khách của Đ. Thanh Hóa. Với chất lượng đội hình vượt trội đối thủ, những thầy trò HLV Nguyễn Đức Thắng đã để Paulo Pinto của chủ nhà mở tỷ số từ phút thứ 2 của trận đấu, sau đó là Tiến Thành tiếp tục nhân đôi cách biệt ở phút thứ 9 của hiệp 2. Dù có bàn gỡ do công của Jermie Lynch (61) nhưng chừng đó là không đủ để T. Bình Định tránh được trận thua, bị đẩy xuống vị trí thứ 4 với 27 điểm. Đ. Thanh Hóa với 3 điểm có được vươn lên vị trí thứ 7 trên bảng xếp hạng với 21 điểm trong tay.

Trong lúc 2 đối thủ bám đuổi chỉ hòa và thua, Hà Nội FC bức lên với chiến thắng hủy diệt B, Bình Dương 5-1, nới rộng cách biệt với 2 đội bóng này lên 6 và 7 điểm. Hà Nội FC dù thiếu Duy Mạnh bị treo giò vì thẻ đỏ nhưng vẫn quá mạnh so với đội khách. Đội bóng của Văn Quyết lần đều đặn ghi bàn do công của Xuân Tú(30), Lucao(48, 54),Tuấn Hải(64), Dù Tiến Linh có bàn danh dự ở phút 87 nhưng Tonci của Hà Nội FC vẫn kết thúc trận đấu với tỷ số 5-1 ở phút thứ 90+3. “Hà Nội FC quá xuất sắc”, HLV Lư Đình Tuấn thừa nhận sự thực phũ phàng sau trận thua và chắc chắn HLV Chu Đình Nghiêm lẫn HLV Nguyễn Đức Thắng cũng phải chấp nhận một thực tế khác không thể chối cãi rằng Hải Phòng và T. Bình Định của họ lại bị đội bóng thủ đô bỏ xa 6 và 7 điểm. B. Bình Dương sau trận thua đậm tụt xuống vị trí thứ 9 (19 điểm).

Gây ấn tượng ở lượt đấu này còn có cái tên Nam Định. Tận dụng lợi thế sân nhà và sai lầm của hàng thủ đối phương, Nam Định đã giành thắng lợi 2-0 trước H. Hà Tĩnh ở trận “chung kết ngược”. Trước khi trận đấu diễn ra, Nam Định đang bị phả hơi nóng cực gắt khi Sài Gòn FC đã có chiến thắng 2-0 trước TPHCM và chỉ còn kém Nam Định đúng 1 điểm. Đó là chưa kể, khoảng cách của Nam Định với đội bét bảng TPHCM cũng chỉ là 3 điểm, còn đối thủ HL Hà Tĩnh thì bám ngay phía sau với 15 điểm. Với chiến thắng quan trọng, Nam Định vượt qua B. Bình Dương để xếp thứ 8 sau vòng đấu 17 dù có cùng số điểm (19).

Với việc không thi đấu ở vòng này, SHB Đà Nẵng bị đẩy xuống vì trí thứ 10 trên bảng xếp hạng (167 điểm), chỉ trên H. Hà Tĩnh (15 điểm), Sài Gòn FC (15 điểm) và CLB TPHCM (13 điểm).

Với điểm số không mấy cách biệt, vòng đấu tới, cuộc đua ở nhóm cuối dự báo sẽ rất khốc liệt với các cặp đấu SHB Đà Nẵng - B. Bình Dương. Sài Gòn FC- Đ. Thanh Hóa, H. Hà Tĩnh - SLNA, HAGL- TPHCM; bên cạnh đó là cuộc cạnh tranh Tốp 3 giữa Viettel - Hải Phòng và Nam Định - T. Bình Định (Hà Nội FC đến lượt nghỉ).

T.S